來自外太空的神秘射電脈沖每157天重複一次

百家榜創作者，金芒計劃簽約創作者，科學達人，優質創作者

本文參加百家號 #科學了不起# 系列征文賽。

一直以來我們都認為快速射電爆發（FRB）神秘而無法預測的，直到天文學家第二次發現了一個快速的射電爆發，開始考慮他們是一個規律且可預測的系統。

它們中的大多數只會隨機地閃耀一次，之後就再無從尋覓。這使得它們無法預測，盡管科學家們在追蹤這些一次性爆發的來源方面已取得了很大進展。

少量的快速射電暴被探測到有重複的爆發活動。這種重複活動也被認為是隨機的，直到今年早些時候，科學家們發現了一個名為FRB 180916的快速射電暴的重複周期。在4天內，它每小時會爆發1到2次，之後會沉寂12天。總的來說，它的周期是16.35天。

你可能注意到，這個周期幾乎比FRB 121102的周期短10倍。但是如果我們假設這兩個源是相似的，並且它們的周期性是由軌道運動引起的，那麼可以用這個周期範圍與我們已知的系統進行比較，從而縮小可能導致快速射電暴的原因。

研究人員在他們的論文中寫道：“如果我們現在認為軌道運動也是導致FRB 121102觀測到周期性的原因，那麼觀測到的周期範圍（16-160天）可以縮小可能產生快速射電暴的雙星系統。”

“大質量X射線雙星是一個中子星與一個大質量O/B型星在同一軌道上運行的系統。我們星系中的大質量x射線雙星系統和小麥哲倫星雲的軌道周期範圍很大，從幾十天到數百天不等。另一方面，那些由主行星提供洛希瓣的雙星系統的周期要短得多(小於10天)，不太可能成為快速射電暴的來源。”

到目前為止，這些強大信號來源的可能解釋包括中子星、黑洞、脈沖星與同伴恒星、內爆脈沖星、一種假想的恒星叫做blitzar，與伽瑪射線暴的可能聯系（現在我們知道可能是由於中子星碰撞）、磁星發射的巨型耀斑以及外星人(並不是)。

在銀河系內發現了一顆磁星，它噴出了一場極像快速射電暴的爆發，這強烈暗示了磁星是一些快速射電暴的來源。但是快速射電爆的種類和變化繁多——包括重複的和不重複的——所以快速射電暴可能有不止一個來源。

還有一種可能是，我們無法檢測到每個快速射電暴源的所有活動——它們重複爆發但強度不同，只是其中較弱的爆發低於我們的檢測閾值。

現在，隨著發現了第二個周期性重複的快速射電暴，我們不得不考慮所有快速射電暴都是周期性重複的可能性——我們只是還缺乏數據來證實這一點。這是一個有力的論據，支持科學家們繼續花大量時間凝視重複的快速射電暴。

西弗吉尼亞大學的物理學家和天文學家鄧肯·洛裏默說：“這一令人興奮的發現凸顯了我們對快速射電暴的起源知之甚少。需要對更多的快速射電暴進行進一步觀察，以便對這些周期性來源有更清楚的了解並闡明它們的起源。”

作者： MICHELLE STARR

FY: Lindsey07

如有相關內容侵權，請於三十日以內聯系作者刪除

轉載還請取得授權，並注意保持完整性和注明出處