縱使壽命是人類的2倍多，在氣候變化大背景下，這種樹木也很悲哀

說起世界上發生山火次數的地區，美國加州、澳大利亞以及亞馬遜叢林應該榜上有名。尤其是美國加州，幾乎每年都會因為極端天氣原因導致大規模山火的出現。去年夏秋交際之時，洛杉磯就爆發了大規模山火，從美國網友發布的視頻來看，整個場面就像是世界末日，不少人驅車在高速路上，目的是暫時去別的地方避難。山火的發生往往是無法準確預測的，但是山火所造成的破壞是有目共睹的，這一自然災害不僅造成生靈塗炭，還將不少物種推向滅絕的邊緣。

前段時間，美國野生動植物保護協會發表了一份加州野生植物生存狀況的報告，該報告指出一種名為「約書亞樹」的植物可能瀕臨滅絕。據了解約書亞樹主要分布在美國加州和亞利桑那州的高海拔荒漠地區，它們的生存環境長期乾旱。再加上近年來地球氣溫不斷上升，導致約書亞樹的生存環境越來越惡劣。頻發的山火導致原本種群數量並不多的約書亞樹更雪上加霜，因此該保護協會正在考慮是否將這種植物列為瀕危物種。

然而，不少植物學家對約書亞樹的處境感到十分震驚，因為在以往對該樹種的研究中可以看得出，這是一種壽命較長的物種，平均年齡可以達到200歲左右。但調查事實證明，曾經遍布高海拔荒漠地區的約書亞樹，如今分布範圍已經縮小到了80萬英畝左右。不僅如此，調查人員在野外已經很少看到新生的約書亞樹，這意味著這一物種可能面臨著斷代的危險。

那麼問題來了，如果約書亞樹最終滅絕的話，會對當地的生態系統造成什麼影響呢？對此美國的生態專家表示，約書亞樹目前在生態系統中占據了接近中樞的位置，它一旦消失了，會給很多生物造成生存威脅，例如山貓、白蟻、沙漠蜥蜴以及二十多種鳥類。在這些與約書亞存在聯繫的生物中，有的以約書亞樹為食，有的需要把它當作窩巢，有的把它當作獵場，可想而知這種高約12米的樹木扮演了多麼重要的角色。

追溯約書亞樹的歷史，美國人在十九世紀中期正式對其明明，目前它已經度過了160多年。一般能夠長久生存在自然界的物種都具備一定的環境適應能力，然而地球氣候在過去一百多年裡發生了急劇的變化，這是自然生物所意料不到的。在這樣的大背景下，約書亞樹無法適應越來越熱、越來越乾燥的環境，開始出現了壽命減短和繁殖受阻的情況。

有植物學家表示，如果加州和亞利桑那州地區的氣候依然那麼乾燥炎熱的話，那麼約束亞樹有可能在本世紀末走向終結。幸運的是，加州方面已經對約束亞樹的生存情況進行調查，一旦確認了其危險的處境，相信相應的應對措施會出現的。