小編的世界 優質文選 地球
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2021年3月15日 -
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徐德文科學頻道
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地球上有大大小小1400多個種子庫,存儲著地球上各種物種的種子,以備未來地球突發巨大災難,幸存後的人們沒有東西可吃,可以用這些種子來恢複地球的生命。但很多種子庫都規模不大,安全級別不高,可能還沒等世界末日到來,自己就先洗白了。
只有挪威北極地區斯巴爾瓦島上的全球種子庫,才是地球生命真正的世界末日避難所,被稱為地球的“農業方舟”。它建在永久凍土帶一座砂岩山的內部120米處,比海平面高130米,可以承受6.2級地震及核武器攻擊,即使冰川融化也能保持內部的乾燥。全球種子庫已經存儲了超過100萬份地球植物的種子,以備未來可能出現的地球末日重啟。
然而隨著地球暖化加劇,北極地區變暖的速度反而超過了平均速度的兩三倍,導致該種子庫也陷入了危險之中。2016年底,全球種子庫就因斯瓦爾巴地區氣候超正常水平7度,永久凍土融化,導致雪水蔓延到隧道口,不得不進行維修加固及調整,還從無人值守變成了24小時有人值守,差不多要喪失末日備份的功能了。誰知道它會不會在末日前或末日中自己就毀滅了呢?
有鑒於此,美國亞利桑那大學研究員傑坎·坦加(Jekan Thanga)領導的一組工程師,提出了將末日方舟建在月球熔岩管的計劃,這可能才是地球末日重啟的真正希望。
科學家們目前已在月球表面發現了大大小小200多個熔岩管,這是月球早期火山爆發形成的地下洞穴。由於月球引力較小,這些熔岩管可以達到很大的規模,寬度從5米到900米不等。根據此前的建模分析,月球上最大的熔岩管可能寬達5公里,最長的可能有上百公里。
如此巨大的地下洞穴,溫度恒定,宇宙射線無法穿透,完全可以作為人類未來的太空基地,找一個建成地球生命的末日備份庫當然也不在話下。而且這才是真正的末日方舟,比建在地球上任何地方都強,即使地球被一顆直徑上百公里的小行星轟擊,表面全部變成了岩漿,冷卻後也可以利用月球的末日種子庫來逐步恢複。而在這樣的災難之下,北極的末日種子庫哪裏還有幸存的可能?
桑加團隊的計劃是在熔岩管裏建設末日種子庫的主要設施,將670萬種動植物的種子、孢子、精子、卵子以及幹細胞,保存在零下180度(種子)或零下196度(幹細胞)的低溫模塊中,用月球表面的太陽能電池板來供電。團隊還設想將種子通過磁懸浮固定在空中,並由機器人進行巡視和維護。
目前來看這還是一個近乎不可能實現的工程,因為670萬種植物,即使每種只要50份樣本,也至少需要進行250次土星五號那樣的火箭發射才行。目前地球可能已經具備這樣的財力,但顯然還沒有這樣的魄力和動力。
不過SpaceX的星艦正在加緊打造中,按照馬斯克的說法,完全可重複使用的星艦最終會達到一天發射三次,每次載荷100噸,成本僅200萬美元。這樣來看,要不了多少錢就可以在月球上建地球的末日種子庫了,所以星艦可能才是人類真正的希望,到時候地球的生命就不用只裝在一個籃子裏了。
但從目前的情況來看,地球生命受到小行星撞擊、超級火山爆發等災難而大規模滅絕的可能性幾乎沒有。相反,地球生命受到人類威脅反而更大,第六次生命大滅絕正如火如荼,物種的滅絕速度超過地球歷史平均水平的100倍以上;永無止境的貪婪能源需求,正在燃燒地球的大氣層,如果繼續這樣下去,氣候崩潰可能只是遲早的事情;最可怕的是,還有那麼多核武器懸在我們的頭頂,鈾障這道坎真切地橫亙在地球生命面前。
所以,真正的末日種子庫,不在斯巴爾瓦,也不在月球上,而在每個人心中的善念和美好願望。心中充滿陽光,到處都是天堂。
這項研究在上周的IEEE航空航天會議上發布。