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地球漫長的生命史上,人數出現的時間為什麼會比恐龍晚很多?


2021年3月21日 - 自然小編  
   

探索宇宙說

科學達人,優質創作者

本文參加百家號 #科學了不起# 系列征文賽。

地球是一顆美麗的生命星球,最早的原始生命在38億年前就誕生於海洋。原始生命經過漫長的進化演化,終於在5億年前迎來了生命大爆炸,大量的生物不斷出現,同時一部分海洋生物也走向了陸地,演化為陸地生物。

陸地生物誕生到現在的時間滿打滿算也不過5億多年,盡管陸地生物誕生的時間在地球生命史上並不長,但是陸地生物的進化演化曆程卻無比豐富精彩。不同的時間線上,出現了不同的霸主生物,尤其是6500萬年前的恐龍時代,更是一個輝煌的生命時代,恐龍稱霸地球長達1.6億年。

如果不是後來小行星撞擊地球引發的生物大滅絕,或許恐龍也不會退出歷史舞台。恐龍滅絕之後,又經過了一段時間的演化,才有了人數的誕生,看到這裏,可能不少的朋友會產生這樣一個疑問:地球漫長的生命史上,人數出現的時間為什麼要比恐龍晚很多?

要揭開這個謎團,我們先來了解下人類和恐龍的原始祖先是誰?相信很多朋友都知道,人數的原始祖先是靈長類動物,而靈長類動物屬於哺乳動物。那麼哺乳動物誕生的時間跟恐龍誕生的時間相比如何?

根據科學家的考古研究發現,最早的恐龍出現在距今2.31億年前,而最早的哺乳動物出現在2.25億年前,二者相差約600萬年。可能很多人覺得,600萬年是一個無比漫長的時間,可事實上,站在生物進化演化的角度來看,數百萬年只是一個非常短暫的時間。

所以,從生物進化演化的方向來看,恐龍跟哺乳動物誕生的時間並沒有特別明顯的差距,只要哺乳動物稍微比恐龍進化演化快一點,那麼完全可以走在恐龍的前面,成為地球的霸主。可為什麼後來是恐龍稱霸了地球長達1.6億年?

其實說起這個,只要我們明白了大自然的基本法則之後,你就會恍然大悟。我們都知道,大自然對於生命來說都是非常公平的,不管是什麼樣的生物都要遵循“物競天澤,適者生存”的法則。

恐龍能夠超越哺乳動物,稱霸地球長達1.6億年,那說明恐龍能夠適應大自然環境長達1.6億年,從這一點上來看,我們很難將恐龍看成一種低級生物。而事實上,人數對於高級生物的定義也只不過我們自己的主觀行為,到底什麼是高級生物,什麼是低級生物,在沒有真正破解生命奧秘之前,我們是很難給出確定的答案。

為什麼哺乳動物無法在2億多年前取得優勢,取代恐龍成為地球霸主?這一切的原因主要還是體現在體型上。根據科學家的研究,恐龍的祖先是始盜龍,它的體長達到了一米,是一種主要以小型動物為食的雜食性動物。

而最早的哺乳動物出現的時候只有現在的家鼠這麼大,體型比較小,主要是蟲類為食。這種體型差距讓最早的哺乳動物根本沒有競爭優勢,反而是始盜龍的獵物。

原始的哺乳動物雖然出現的時間僅比恐龍晚了600年,但是體型上的巨大差距,一點競爭優勢也沒有。所以在恐龍不斷崛起的時代,原始原哺乳動物只能在夾縫中艱難生存,無法取得好的生態位。

沒有好的生態位優勢,哺乳動物也就無法完成多元化的演化,向更高級的生命進化。恐龍稱霸了地球1.6億年,哺乳動物也就憋屈了1.6億年,根本沒有翻身機會。直到6500萬年前,一顆小行星的到來,徹底改變了哺乳動物的命運。

只要恐龍不滅絕消失,那麼哺乳動物將永遠沒有翻身機會,好在大自然可能也不希望恐龍繼續壯大下去,降下了滔天的災難,一顆直徑達10公里的小行星撞擊地球,終結了恐龍時代。

那麼恐龍時代終結之後,哺乳動物是否就很快崛起了?當然不是,事實上,恐龍滅絕之後長達600萬年的歲月裏,哺乳動物仍然沒有翻身,原因就是恐龍滅絕之後,鳥類接管了當時的主要生態位,後來是爬行動物。直到5900萬年前,這些大型的競爭者相繼消失之後,哺乳動物才有了崛起的機會。

到了5600萬年前,哺乳動物經過多元化的演化,出現了最早的靈長類動物,從而開啟了靈長類動物的多向演化。人數是靈長類動物多向演化過程中,一支道路上的產物。看完這些,相信朋友們也明白了,為什麼人數出現的時間會比恐龍晚很多,這一切都是自然選擇的結果。

生物的進化演化方向是不確定的,人數的出現其實也是多種巧合的結果,從本質上來講,人數也是哺乳動物。而哺乳動物是否一定比恐龍高級,也是很難說的事情。人數誕生到現在只不過才數百萬年,而恐龍稱霸地球長達1.6億年,從對大自然的適應能力上,或許人數還遠遠比不上恐龍。

人數是否能夠存在1.6億年,也是一件很難說清的事情,更何況恐龍的滅絕並不是它們自然演化的結果,而是因為一場天外的災難。如果沒有6500萬年前的小行星撞擊地球,恐龍還會滅絕嗎?可能未必。

如果恐龍在6500萬前沒有滅絕,那麼後來也就不會有哺乳動物的崛起,仍然會是恐龍繼續稱霸地球。有可能經曆更漫長的時間,恐龍的多元化演化道路上,也會出現一類恐龍走向智慧進化的道路,從而誕生恐龍人。

可能有人覺得這不大可能,恐龍那麼大的體型,如果走向了智慧進化的道路,誕生的恐龍人那不成了巨人?事實上,智慧生物體型並沒有什麼固定的比例,人數的平均身高約1.7米,那麼出現智慧生物身高達數米以上,數十米以上也並不是沒有可能。

而且恐龍是一個龐大的種族,有很多個分類,並不是所有的恐龍都是巨無霸,同樣有小型恐龍的存在。所以,恐龍只要一直進化演化下去,成為智慧生命的可能性也是非常高的。如果是那樣,現在也就不會有人數的存在,統治地球的將是恐龍文明。

由此可見,生物進化演化的道路上充滿著各種未知,我們無法知道生物下一步會走向何種進化演化之路。自然環境下,我們也無法知道未來的人數會走向哪種進化?或許在科技的幫助下,人數的進化方向會趨向於科技,利用科技改造自身, 實現另類的進化。

這種依靠科技的進化演化之路,是否能夠完勝自然的進化演化,依然是一個未知數。而在未來,人數也無法確定自己能夠在地球上生存多久,有可能在不久的將來,因為災難人數也會步入恐龍的後塵。也有可能,人數成為了真正的星際文明,從此走上星際殖民之路,不再局限於一個小小的地球,小小的太陽系。