2021年諾貝爾獎得主爆冷門，兩位生物學家成黑馬，他們有啥貢獻？

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萬眾矚目的諾貝爾獎已經在10月4日開始揭曉，當天頒布的諾貝爾生理學或醫學獎又爆冷門，並非大家原先熱榜猜測中MRNA疫苗，獲得該榮譽的是兩位發現了溫度和觸覺感受機制的生物學家，大衛朱莉葉斯和阿登帕塔普蒂安，今天我們就來聊聊這兩位諾獎得主的來頭，以及他們的獲獎研究所作出的貢獻。

大衛朱莉葉斯是加州舊金山大學的生理學教授，而阿登帕塔普蒂安則是美國斯克裏普斯研究所的生物學教授，兩人的研究團隊在過去15年裏刻苦探尋，終於發現了溫度和觸覺感受器，這為許多生理反應過程和疾病狀況的深入挖掘提供了重要依據參考，那麼這個研究成果是以何處為起點的呢？

大多數情況下，人們面對冷熱感受和觸覺感知時都會覺得這是一個正常的生理反應，但卻不知道它的具體反應機制，大腦究竟是如何感知和傳達皮膚觸覺所帶來的信息的呢？時間回到上個世紀80年代，大衛朱莉葉斯和他的團隊從辣椒素引發的灼燒感入手，將百萬個能夠對疼痛、溫度和壓力做出反應的DNA片段收入了試驗基因庫。

經過反複實驗研究後，他們發現了其中一個DNA片段的神奇之處，這個片段可以通過基因編碼產生一種離子通道蛋白質受體，這一受體在接觸可能產生疼痛的溫度後就會被激活。舉例來說，當我們吃了特別辣時會分不清進入口中的食物是太燙還是太辣，這時很多人都會找水或者雪糕來降溫、減少疼痛，這其中涉及到的就是熱敏受體的感受調節，被發現的這個蛋白質受體，後來被命名為了TRPV1，它為我們尋找其他感應受體提供了有效模仿路徑。

之後確實有科學家又發現了蛋白質受體TRPM8（薄荷素）和芥末油受體等等，另外，基於TRPV1的研究成果，科學家們可以研究出更適合人體的慢性疼痛藥物，為世界醫療事業的向前邁進提供了一定的支撐。那麼另一位共同獲獎者阿登帕塔普蒂安又做了些什麼呢？

其實上文提到的蛋白質受體TRPM8就是他研究發現的，主要說明了感受涼爽的機制，但他的貢獻遠不止於此，他帶領的研究團隊在機械壓力和觸覺壓力的轉化機制中也下了很大的功夫，剛開始他的實驗室培養了生長的角質瘤細胞系，這種細胞在微針刺入後會產生電信號，也就是細胞系在面對外部機械作用時會產生反應，因為同樣需要找出相聯系的DNA片段，他們只好采用一一滅活的排除法。

最終在大量搜索實驗後，終於確定了一個基因，並將它所對應的蛋白命名為Piezo1，最後他們還發現了Piezo2，這些蛋白在被激活後都可以形成新的壓力敏感離子通道，後續研究發現Piezo1和Piezo2能夠調節呼吸、血壓等生理過程，Piezo2還可以幫助人們提高身體感知和運動感受能力，讓我們更好的適應環境的改變。

總的來說，他們對TRPV1、TRPM8、Piezo1和Piezo2的發現，讓我們了解了溫度或機械刺激對神經沖動的作用路徑，以及這些沖動背後具體的傳導模式，突破了科學家們在觸覺領域的研究瓶頸。此次諾貝爾獎的頒發會讓世界更多人知道人體適應與進化的奧秘，生活中那些看似簡單的現象都有著背後的邏輯，而這這種邏輯也必然會逐漸成為我們解決現實問題可循的規律。