來源:
歷史滄海笑
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一、荊州之於東吳
首先要明白一點：得到荊州，對東吳意味著什麼？
實際上，在魯肅、周瑜等人的戰略構想中，荊州的確非常重要，甚至關乎到江東的立國之本。也正因如此，孫權、呂蒙等人才不惜背棄盟約，冒著得罪劉備的風險，也要將荊州拿下。
具體而言，荊州對江東有兩方面的作用。一是防守，江東擁有強大水師和發達的造船業，《太平禦覽》有形容：“舟揖為輿馬，巨海為夷庚。”意思是說，人走上船上，猶如駕駛馬車一樣平穩；哪怕水面波濤洶湧，也猶如平地一樣。
有此“黑科技”，江東自然要把戰略重心放在長江上。於是，孫權提出了“據長江以守”的基本國策。長江中下遊的荊州，正是東吳用來扼守長江的一條主要路線。曹魏想要南下，就得從荊州過來。
而江東占據荊州，不僅能發揮其水軍的強大優勢，也能將戰場提前轉移到荊州，從而避免江南地區免受戰火侵襲。這不僅是孫權需要的，也是江東豪族的一個要求。可見荊州的防守功能，起到了主要作用。
除此之外，荊州也可以成為東吳進攻北方的一條通道。但這條路，並不好走。因為荊州北部的襄陽、南陽仍在曹魏手中。
襄陽城牆高大、易守難攻，是古代著名的城關；關羽進攻曹魏，便是將目標直指襄樊。至於南陽，則是荊州北上的必經之路，就算孫權拿下襄陽，曹魏那邊把北大門一關，他也無能為力。
這便意味著：荊州對東吳來說，更多作用在於防守，而不是進攻。所以，江東數次出兵，大多都是奔著江淮地區的重鎮合肥去的，很少以荊州為方向。
可合肥也非常難攻，這就導致東吳屢次出兵，皆無功而返。在此情形之下，吳國又哪裏來的底氣能反超魏國呢？
二、荊州早已殘荒
荊州，一度淪為曹操、孫權與劉備的爭奪的焦點。這處“四戰之地”，地理位置的確非常優越，加之劉表的治理，讓其積攢下了大批人才與豐厚的物質基礎。
也正因如此，它才會淪為漢末主戰場之一。自建安初年以來，荊州不僅是孫策、孫權與廣陵陳登、江夏黃祖的戰場，也是曹劉孫三家的大戰場。劉備入蜀期間，更是抽調轄內三郡之賦稅，方才“足兵足食”。
經過常年戰爭與消耗後，荊州縱使還有相當不俗的戰略地位，但它具有的一些先天優勢：如人口數量、人才質量、物資儲備等，早已損失過半，不複以往輝煌。
基於此，就算東吳得到了荊州，對於其實力而言，也沒有太大增幅。畢竟其主要家底，還要看江東豪族的供給。
三、東吳自身劣勢
東吳為什麼不能進取中原，蓋壓曹魏？原因是多方面的，一個荊州顯然無法彌補。
首先是人口數量。雖說從地圖上看，魏蜀吳三國差不太多，但毫無疑問，曹魏的實力是最強大的。因為在那個時候，北方仍為全國的政治、經濟與文化中心。天下之州，曹魏已獨占十之七八，吳蜀兩國加一起，也不過是三四州之地，難以與之抗衡。
最重要的是人口。西晉一統時，曹魏人口四百來萬，東吳二百萬左右，蜀漢只有九十萬。就某種程度而言，人口數量的多寡，決定了其軍事實力的強弱，進而影響國家的綜合實力。顯然，在這方面上，東吳是遜色於曹魏的。
其次是軍隊質量。東吳的軍隊不僅數量比不上曹魏，質量也不如。誠然，江東水師的確不俗，但北方多平原地區，哪裏又是水軍逞凶的地方。相反的是，曹操能快速平定北方，便得益於其麾下強大的騎兵。
反觀東吳，是沒有能力大批培養出騎兵的。
——一個是地理位置不好，多山地、丘陵、水澤、江河，不利於訓練騎兵；另一個是先天條件不足。盡管如程普、韓當、周泰等淮泗武將皆善騎射，但很明顯，江東沒有地方產馬。盡管遼東、交州與蜀漢都曾為江東輸送戰馬，但也只是杯水車薪。