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李祥祥
發布於：天津市
秦昭襄王九年（前298年），迫於趙國的壓力，秦國任命趙國大臣樓緩為相國。昭襄王會見樓緩一行人時發現一個隨從氣宇不凡，便與之對答。隨從也不怯場，談吐見識讓昭襄王欽佩不已。等到樓緩離去後，昭襄王越想越可疑，不久就再次召見樓緩帶隨從前來。但這次樓緩卻沒帶之前的那個隨從，說隨從失禮，已被趕回趙國。
昭襄王見樓緩如此搪塞，頓時醒悟，急派精騎追擊。精騎一路狂奔，追到邊塞也沒有追上。守塞之人告訴他們，趙國的使者剛剛離去。昭襄王得知消息，後背直冒冷汗。因為這個逃回趙國的隨從就是把自己扶上秦王寶座的趙武靈王，趙武靈王此次入秦可不僅是來看看秦王這麼簡單，而是考察秦國的地理關隘和風俗人情。一旦被他抓住破綻，秦國必遭大難。但僅在三年後，趙武靈王就因為王室內亂被困死於沙丘宮中，秦國去除了一個大敵。
三家分晉
周威烈王二十三年（前403年），趙、魏、韓三家分晉。三晉中韓國分得了最富裕的中原腹地，魏國則被韓國從中間一分為二，西部與秦國交界，東部與齊國毗鄰。趙國是最靠北的一個，北邊是林胡、婁煩等遊牧民族，中間還橫著一個中山國。
中山國的前身是北方狄族鮮虞部落，經歷了戎狄、鮮虞和中山三個發展階段，後定都中人城、因城中有山，故曰“中山”。春秋時期，晉國強盛，與鮮虞爭戰不斷。三家分晉以後，中山國又跟趙國打。魏文侯時，派樂羊借道趙國攻滅中山國。但沒隔多久，中山國死灰複燃，又與趙國纏鬥了百年之久。沒完沒了的戰爭讓趙國難以擁有穩定的外部環境進行全面的變法，因而趙國變法最晚，軍事色彩也最為濃厚。
中山國
趙肅侯二十四年（前326年），趙肅侯去世，其子趙雍即位，是為趙武靈王，時年十五歲。魏惠王見趙國新君年少初立，便趁機聯合楚、秦、燕、齊四國以會葬為名，各派精兵，俟機圖趙。
主少國疑，外部又有五國聯軍壓境，形勢十分凶險。在趙肅侯托孤重臣肥義的幫助下，趙武靈王沉著相對，全國進入備戰狀態，擺出決戰架勢，並聯絡韓、宋威懾聯軍後方，又重賄越、婁煩，使越攻楚，婁煩攻燕。五國見占不到便宜，參加完葬禮就匆匆撤回了。
逼退了五國聯軍後，趙武靈王還要面對北面遊牧民族的威脅。林胡、婁煩皆善騎射，每與交戰，趙軍多敗北。胡人的騎兵機動性強，打得過就打，打不過就跑，笨重的戰車和徒步的士兵根本追不上。
要想擊敗騎兵只能靠騎兵。日後漢武帝反擊匈奴，唐太宗滅突厥都是先建立一支比胡人還厲害的騎兵。可是當時中原服飾上衣下裳，下面就是一個大裙子，寬衣博帶長袖，十分不便於馬上騎射作戰。胡人穿短裝，束皮帶，用帶鉤，穿皮靴，一身上下乾淨利落，十分有利於馬上作戰。為建立一支強大的騎兵部隊，趙武靈王推出了胡服騎射。
胡服騎射
胡服騎射就是穿胡服，練習騎射。胡服騎射出台以後，趙武靈王不僅要騎兵部隊穿胡服，上至王公大臣，下至平民百姓都穿胡服。全面推廣胡服騎射除了要加強軍力的原因，還有統一文化風俗的考量。當時趙國被卡在中間的中山國分為南北兩個部分，北方是以代郡為代表的戎狄遊牧文化，南方是以邯鄲、晉陽為代表的中原文化，胡服騎射統一了文化風俗，消除了中原與戎狄文化隔閡，摒棄了貴中華而賤夷敵的腐朽觀念。使戎狄歸附，為趙國注入了胡人驍勇善戰的精氣神。
胡服騎射令一出，毫無懸念的結果遭到了強烈反對。當時中原各國都有深厚的夷狄觀念，對於戎狄文化不屑一顧，即使是已經強大起來的楚國依然被各國譏為蠻夷，更何況遠遠落後於楚國的北方戎狄。胡服騎射就好像讓今天的人突然扔掉衣服外套穿著獸皮樹葉，學原始人打獵一樣，無論在外在形式上，還是在思想上都難以讓人接受。
趙武靈王親自出馬說服反對最厲害的叔叔公子成。第二天上朝公子成帶頭穿胡服，其他大臣看到後也只得跟著同意。自此趙國全境實行胡服騎射。胡服騎射的推行不僅使趙國擁有了一支強大的騎兵部隊，更重要的是趙武靈王打破了貴華夏而賤夷狄的傳統觀念，首開民族融合的先河。
胡服騎射後的趙國，軍事實力大幅提高。趙武靈王改變了趙肅侯逐鹿中原的南進戰略，把趙國的戰略調整為北向進軍胡地。大敗林胡、樓煩，在北方拓地千裏。設立雁門、雲中二郡，築九原城，並修築起兩道長城，以阻止林胡和樓煩的南下。
趙武靈王拓地千裏
解決了北方邊患以後，趙武靈王開始著手逐鹿中原。當時天下主要有兩件大事，一件事公元前315年燕國內亂，齊國出兵占領燕國。另一件事是公元前307年秦武王舉鼎而死，秦國內亂。
在燕國內亂時，趙武靈王派兵護送在韓國做質子的公子職回國即位，是為燕昭王。燕昭王感激趙武靈王的擁立，與趙國結盟對抗齊國。在秦國內亂時，趙武靈王又派兵護送在燕國做質子的公子稷回國即位，是為秦昭襄王。由此秦、趙結盟，樓緩被任命為秦相。若無沙丘之變，即使趙武靈王沒能攻破秦國，趙國也足以壓制秦國不能出函穀關侵奪東方六國。但趙武靈王在繼承人的問題上一錯再錯，不僅丟掉了性命，也打斷了趙國國運。
趙武靈王二十七年（前299年），為擺脫繁忙的內政事務，專心領兵對外作戰，趙武靈王傳位於太子何，是為趙惠文王。他則自稱為主父。趙惠文王三年（前296年），趙武靈王大舉進攻中山國，徹底鏟除了心腹之患。然而，天無二日，國無二君，中國歷史幾千年只要是國家出現兩個或多個政治中心時，必生禍亂，並不是中國人不團結，而是天下梟雄，何人不想君臨天下？
公子章是趙武靈王長子，本來坐在王位上的應該是他。趙武靈王因寵愛妃子吳娃，就廢長立幼。廢長立幼也就算了，可過了幾年，趙武靈王又反悔了，又想改立公子章。而公子章這邊也在屬下的攛掇下蠢蠢欲動。
趙惠文王四年（前295年），趙武靈王打算把代郡分給公子章，讓公子章也稱王。代郡在趙國是與邯鄲、晉陽並列的三大政治中心。春秋時期，趙襄子因父親趙鞅沒有立哥哥伯魯為繼承人，趙襄子感到不安，想方設法加以補救，就把伯魯之子封為代成君。一年後，代成君去世，趙襄子又立代成君之子趙浣為趙家的繼承人，不立自己的兒子。趙襄子死後，兒子趙桓子驅逐趙浣，自立為國君，繼位一年也死了。趙家的族人說：“趙桓子做國君本來就不是趙襄子的主意。”大家一起殺死了趙桓子的兒子，再迎回趙浣，擁立為國君，是為趙獻子。