來源:
餘泳宏
發布於：天津市
我相信大多數人在剛剛接觸中國歷史的時候最先知道的就是春秋戰國這兩個時期。公元前771年周平王姬宜臼東遷洛邑建立東周，十餘年之後在晉國的幫助之下掃滅了周攜王，確立了自己天下共主的身份，公元前256年，秦朝大軍掃滅了周王朝的最後一點殘餘勢力，周朝滅亡，而在35年之後，秦始皇嬴政一統中國結束了紛亂的戰國時期。
可以說春秋戰國時期同時也就是東周時期，持續了大約5~6個世紀，但是這5~6個世紀又為何被劃分為春秋和戰國兩個時期呢？我個人認為是兩個時期社會面貌不同的緣故。周禮之下的宗法制是層層分封，周天子之位由上一任周天子的長子繼承，其餘諸子被分封為諸侯，諸侯有公侯伯子男五個級別，而諸侯之位又由上一任國君的長子繼承，其餘諸子被分封為大夫，而大夫之位還是由上一任大夫的長子繼承，其餘諸子成為士，士是封建貴族的最低級別其位置依舊由長子繼承，其餘諸子僅享受衣食糧米，不繼承任何爵位。
而這些人有些頗具才能，飽讀詩書或跟隨春秋戰國各學派之長者學藝，然後就到各個諸侯國開拓自己的天地，最典型的例子就是公孫鞅，他是衛國王室的後裔，來到秦國數十年，協助當時的秦孝公變法，而在後世他有一個更響亮的名字：商鞅。
如果我們說起變法，那自然就觸及到了今天的主題：春秋戰國這五六個世紀的時間為什麼要被劃為春秋和戰國兩個時期？
根據前文所說：西周國家的制度是層層分封，這一社會結構實際上一直到春秋中前期都沒有什麼太大的變化一個諸侯國的國君必須要和大貴族們共享權力，就比如管仲改革時將齊國軍隊劃分三軍，齊國國君自掌一軍，上卿國子，高子各掌一軍。而到了戰國時期，各諸侯國的政權組織形式才成了我們所熟悉的後世所謂的“封建王朝”的樣子，君主高高在上，派遣流官統治各地，官員接受君主的命令管轄編戶齊民，只領薪水，不能世襲，而編戶齊民不僅要承擔徭役和賦稅，同時還要服兵役。
除此之外，大量的舊貴族也被鏟除或者衰落，無論是李悝、先魏後楚的吳起，還是在秦國的商鞅都不約而同的選擇了對舊貴族下手，廢除了世卿世祿制，使有勞而祿有功，砸爛了貴族們的鐵飯碗，要想保存祖先的榮耀就必須用軍功來換，而憑借軍功論地位也就給了大量的中下層小貴族上升的機會；開阡陌，破井田，使天下人耕者有其地，同時也就砸毀了分封制的經濟基礎。
商鞅變法是公元前356年開始；李悝變法在公元前400年左右；吳起在魏國變法是公元前409年開始；吳起在楚國變法是在公元前386年開始；申不害在韓國變法是在公元前335年開始。隨著戰國時代的到來，各國內部的老貴族們就紛紛垮台。
而這一變化的過程從某種意義上來說正是商鞅、李悝、申不害等人變法的結果，當然秦國的統治者還算是幸運的，畢竟贏氏也算是商周時期的老牌貴族，在時代的大潮沖擊之下不但沒有被沖掉，而且還混得風生水起。
但齊國的姜姓家族以及晉國姬姓公室可就沒那麼幸運了。其實早在春秋中前期，晉國就爆發了一場驚天動地的內戰，這就是所謂的曲沃代翼，曲沃武公消滅了晉國公室，讓自己的後代成為了新的晉國大宗，但是在這場戰爭中大量的晉國的宗室被消滅掉。而在之後的數百年間，晉國也是頻頻內亂，同室操戈之事層出不窮，最終晉國的政權被韓、趙、魏、智、範、中行氏等幾家大貴族所把持，晉國實際上已經成了一個小東周，韓趙魏三家共同滅亡智氏之後，控制了晉國，到公元前376年，韓趙魏三國的國君廢除了晉國末代國君晉靜公，曾經的春秋霸主晉國宣告滅亡。