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澈哥聊歷史
發布於：天津市
太監也叫宦官、寺人，這些稱呼在古代都是官職，指的是在王宮或皇宮中為諸侯王或者皇帝管理宮中雜務的男性侍從，從史書的記載來看，這些稱呼已經有近三千年的歷史了，中國歷史上的的春秋時期就已經有宦官了，甚至更早。
先舉幾個先秦時期的宦官來說明：
1、寺人孟子
《詩經 小雅 節南山之什 巷伯》：寺人孟子，作為此詩。凡百君子，敬而聽之。
中國歷史上最早出現在史書上的宦官是西周周幽王時期的寺人孟子，這個孟子不是後來的儒家亞聖孟子，而是與其同名的人，寺人孟子是一位慘遭宮刑的文人，他寫了一首詩，名字叫《巷伯》，被收錄在《詩經 小雅》之中。
宦官
周幽王是西周最後一位君主，烽火戲諸侯的那位，也是一位昏君，寺人孟子不知道犯了何事，被施以宮刑，他在這首詩中明確稱自己為寺人，也就是閹人，而巷伯這個稱呼也是周朝官職名，掌管宮中巷寢門戶，與宦官類似。
2、寺人貂
《左傳 僖公十七年》：冬十月乙亥，齊桓公卒。易牙入，與寺人貂因內寵以殺群吏，而立公子無虧。
這段話中的寺人貂就是太監，寺人也是周朝設置的官職，其職責是掌管宮中的事，
貂是這個太監的名字，寺人貂也就是名字叫貂的宦官（或太監），這個人是齊桓公的手下，為了接近齊桓公，揮刀自宮，成為閹人，在齊桓公去世之後，憑借生前的寵信作亂，插手立繼承人的事，成為奸臣的代表人物之一。
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寺人貂
3、寺人勃鞮
《左傳 僖公二十五年》：晉侯問原守於寺人勃鞮。
有奸臣宦官，自然就有賢臣宦官，春秋時期晉國有一個宦官叫勃鞮，也叫寺人披，與上文的解釋相同，晉國發生驪姬之亂後，晉獻公派出勃鞮刺殺公子重耳，但沒有成功，後來的晉惠公也派勃鞮刺殺重耳，仍然沒有成功，也許是勃鞮故意放水。
公子重耳後來成為晉國國君，勃鞮見晉文公請求效忠，但晉文公不相信他，勃鞮就舉出管仲和齊桓公的故事，管仲原本是齊桓公的政敵，還射了齊桓公一箭，被齊桓公裝死躲過，後來經鮑叔牙推薦，管仲才成為齊桓公的相國。
勃鞮作為宦官知道管仲與齊桓公的故事，憑此說服了晉文公，然後告訴晉文公晉國內部有人准備發動叛亂，成功阻止了晉國再一次的動亂，後來勃鞮成為晉國大臣，輔佐晉文公治理朝政，成為賢臣的代表人物之一。
宦官與皇帝
4、宦官嫪毐
先秦時期，還有一位大名鼎鼎的宦官，他的名字叫嫪毐，嫪毐最初是呂不韋的門客，秦莊襄王去世後，年幼的秦王嬴政即位為王，國政由呂不韋與趙姬負責處理，呂不韋與趙姬原本就是情人，在秦莊襄王去世之後早情複燃。
但是呂不韋懼怕秦王嬴政長大後會發現自己與趙姬的事，所以把具備特殊能力的嫪毐假扮為宦官送進宮中，專門來伺候王後趙姬，嫪毐進宮後並沒有淨身，呂不韋依靠職權掩蓋了，之後趙姬與嫪毐有了私情，並且還生下兩個兒子。
嫪毐因為野心而准備刺殺秦王嬴政，結果兵敗自殺，其三族被誅殺，嫪毐是名義上的宦官，實際上的太後情人，也是中國歷史上著名的宦官。
嫪毐
5、宦官趙高
趙高是秦朝最著名的奸臣，沒有之一，他憑借一己之力，毀滅了強大的大秦王朝，趙高因為犯法而被迫當了宦官，但趙高是有女婿的，可以肯定他不是閹人，或者在自宮之前就有生育了，他至少有一個女兒。
趙高從秦始皇去世之後開始禍亂朝政，先是沙丘政變，誅殺扶蘇與蒙恬兄弟，然後蠱惑胡亥殺死所有的兄弟姐妹，最後引誘胡亥殺死李斯，等到趙高掌控最高權力後，派自己的女婿鹹陽令閻樂殺死了秦二世胡亥，妄想自己稱帝，結果滿朝文武不同意。
最終趙高先立子嬰為王，結果小看了子嬰，被子嬰所殺，三族也被誅殺，而此時的大秦王朝也宣告滅亡。
趙高
從先秦及秦朝時期的宦官來看，有以下特點：
1、有的是閹人，有的不是閹人。
寺人孟子遭受宮刑，當然是閹人，寺人貂自己揮刀自宮，也是閹人，但是在成為閹人之前他就已經結婚生子了，寺人勃鞮不確定是不是閹人，史書沒有詳細記載，嫪毐則肯定不是閹人，而是假冒的閹人，趙高則不是閹人，他有個女兒。
從這些歷史記載來看，可以肯定先秦時期的宦官或者太監有的是閹人，有的不是閹人，也就是說沒有明確一定是閹人才能當宦官或者太監，沒有必須自宮的標准。
從東漢開始，皇宮之中的宦官必須要先自宮才能進宮，也就是說從東漢開始，宦官就是閹人，已經成為一項標准，直到清朝，延續了兩千多年。
從東漢開始，宦官必須是閹人
2、都參與了政治。
宦官、太監、寺人、巷伯其實都是官職名，所以都參與了政治，只不過參與方式不同，宦官這個官職最初是掌管宮中的雜事，代替諸侯王或者天子處理一些不方便的事，是諸侯王或者天子身邊比較親近的官職。
所謂的宦官乾政其實自古以來就有，只不過後世的朝代格外關注而已，而宦官的職權隨著朝代的不同而有所不同，中國歷史上宦官職權最大的朝代是：東漢、唐朝、明朝。
3、職責都是掌管宮中的事。
宦官或者太監的職責都是掌管宮中的雜事，宮中有哪些事呢？太多了，比如侍奉諸侯王或者天子以及他們的妻妾更衣、沐浴、就餐、如廁、買菜做飯、把守內宮門，替天子傳召大臣、宣讀詔書、宣布任命等等。
東漢和唐朝的宦官甚至還能控制禁軍，廢立皇帝，而明朝的宦官則利用特務機構隨意監督、緝拿大臣與百姓，乾涉政治，歷朝歷代都對宦官乾政保持警惕，大多數朝代是嚴厲禁止宦官乾政的，比如三國的魏朝、兩宋與清朝。
宦官是掌管宮中雜事的