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來源:
見山說史
發布於：天津市
在古代的封建王朝時期，總有一些不為人知的陰暗面。上位者以權謀私，貪汙腐敗，底層普通的社會民眾面臨著剝削和貧困。在清朝，就出現了一種駭人聽聞的事件，叫“宰白鴨”，據說，親生父母會陷害自己的子女，親手把他們送上斷頭台。宰白鴨究竟是什麼？為什麼父母要對自己的孩子下毒手？
在清朝，那些有權勢或者富有的商賈之家，如果家族裏有人犯了命案被判死刑，他們不願意伏法，就會找窮人家的孩子替自己的受刑，也就是花錢買替死鬼。這些買來頂罪的人有的是自願、有的是被逼無奈，有的是在不知情的情況下被家裏人賣了，不管哪一種，最後都會像砧板上待宰的鴨子一樣，無法左右自己的命運，所以這一現象被稱為宰白鴨。
《清實錄》記載，這一現象最早出現在乾隆年間，到晚清尤為盛行。據統計，每年因宰白鴨枉死的人不下百十起。當時很多富家子弟因此目無王法，肆意妄為，因為即使犯了死罪，只要花點錢就能找到人替死；而窮人以命換錢，為家人求一份生機。
宰白鴨事件自然也引起了一些正義官員的注意，但很多時候，他們也無能為力。陳其元就在《唐閑齋筆記》講述了自己的父親陳鼇遇到的一樁宰白鴨事件。陳鼇在做審案官時，有一樁凶殺案，死者身材魁梧，但奇怪的是，自首的卻是一個十六七歲的瘦弱少年。按理來說少年根本就做不到。
但是這個少年平靜的認罪，審案全程絲毫沒有辯解，陳鼇認為這很有可能是一起宰白鴨事件。