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來源:
老陳說文史
發布於：天津市
秦始皇嬴政，是中國歷史上一個具有劃時代意義的人物。他的一生既波瀾壯闊，充滿傳奇色彩，但又引來後世無數的爭議和質疑。他以非凡的胸襟和卓越超群的才乾，虎視天下，掃滅群雄，一統江山，結束了春秋戰國持續數百年的戰亂紛爭，讓百姓從戰火流離中解脫出來，可謂善莫大焉。但另一方面，他在位時窮兵黷武，連年用兵，發動對外戰爭，同時大興土木，修建規模宏大的萬裏長城、始皇陵，給百姓帶來沉重無比的勞役負擔，使得怨聲載道。凡此種種，使得他蓋棺而論不定，史學界對他的評價至今仍是仁者見仁、智者見智，難有定論。
客觀而言，秦始皇一生作為，綜合來看積極面大於負面。他最大的歷史功績，就是讓天下一統的觀念深入人心，第一次讓天下人感受到車同軌、書同文、統一度量衡，所帶來的巨大的便利性和對農業、商業、文化、經濟等諸多方面帶來的無與倫比的推動促進作用。大一統的觀念從此代代傳承數千年，對於維系中華民族的領土完整、民族團結、經濟發展等等都有著巨大的現實意義和深遠的歷史影響。
因此，秦始皇結束六國紛爭，統一天下，打破了人為造成的發展藩籬，結束持續數百年的戰亂，應該可以稱得上是順應天意民心、符合歷史潮流的大手筆，他建立的秦朝，用過去的老話說，也應該是個“千秋萬代、垂之久遠”的長治久安之國。然而，事實發展卻出人意料，強大不可一世的秦朝，公元前221年立國，公元前207年覆滅，是個典型的短命王朝，曇花一現般消失在歷史洪流中。
為什麼會出現這種令人始料未及的結果？原來，這與秦始皇死前說出的一個字有莫大關系。史料記載顯示，秦始皇生前一共有23個兒子，其中最為知名的有四個，分別是扶蘇、公子高、將閭、胡亥。四人脾氣秉性、德行才乾各不相同，最為出眾的要數德才兼備的扶蘇。
《史記》記載，“扶蘇為人仁，剛毅而武勇，信人而奮士”，既有秦始皇剛強堅毅的遺傳基因，又宅心仁厚，善於識人用人，深得人心。公子高和將閭的才乾相對平庸一些，但大德無虧，也並沒有什麼惡習。而胡亥則與其他三人迥然不同。他生性頑劣凶狠，賢愚莫辨，耽於逸樂，史書稱他“殘酷暴虐滋己惡，惡既深篤”，是個品行才乾一無是處的紈絝之輩。
秦始皇開創的萬世基業，必須交給一個可靠的繼承人打理，才能千秋萬代長治久安，這是一個顯而易見的道理。如果挑對了繼承人，就可以及時糾正秦始皇的種種偏頗過失，使得秦朝統治更上層樓。然而一旦所托非人，就會斷送秦朝。可是，英明一世的秦始皇，偏偏在這個關鍵問題上出了大岔子。