原創
來源:
陳俊剛
發布於：天津市
“漢則孔明，唐則裴度。舊輔孫承宗前勞難泯，死義更烈”。
上邊這句話是崇禎皇帝對孫承宗的評價，大明王朝的崛起必然有其歷史原因，但大明走向滅亡，除去自身內部矛盾重重之外，更多的還是後金的崛起，如果單從戰役而言，莎爾滸一戰可稱為大明王朝的分水嶺。
因為這一次大明的戰敗，“關寧錦防線”由此應運而生，戰役的失利造成大明由攻到守，而這條防線成為了壓倒大明王朝的最後一根稻草。所以才有了崇禎皇帝對防線的締造者孫承宗有了如此評價。
薩爾滸之戰後，奪得遼東戰場主動權的後金迅速出擊，占領幾乎整個遼東地區，明軍不得不退守遼西。面對形勢危如累卵的遼東戰局，明末著名軍事戰略家孫承宗，提出了在遼西地區構建防線，以抵禦後金進攻的戰略構想。
天啟二年（1622年）八月，孫承宗督師薊遼，開始在遼西地區將自己的戰略構想付諸實施，在遼西走廊的狹長沿海地帶，以山海關為後盾、寧遠為中堅、錦州為先鋒構建防線，其間築有多個堡台作為聯防據點。
整條防線以燕山山脈以及山海關長城為依托，在狹窄的遼西走廊地區以城池、堡台阻擊後金軍，不僅充分利用了遼西地區的地形優勢，還避免了明軍極不擅長的野戰，讓明軍得以在城池防禦作戰中消耗後金的有生力量，在天啟時期取得了較為良好的防禦效果。
譬如袁崇煥在寧遠戰役中，之所以能夠取得大敗後金軍，導致努爾哈赤戰後氣絕身亡的輝煌戰績，除了紅夷大炮這樣的新式火器的使用以外，更在於關寧錦防線發揮的巨大作用。
讀到這裏的時候，諸位也許要問：“既然關寧錦防線如此堅不可摧，那為何這條明末的東方馬其諾防線，最終沒有挽救大廈將傾的大明帝國，也沒能擋住清軍入關的鐵騎呢？”
在後金/清征服內藩蒙古以前，遼西走廊可以說是後金/清軍通向山海關的唯一道路，因此位於遼西地區的關寧錦防線，自然能夠發揮較大的作用，然而當清廷將手伸向蒙古地區，把內藩蒙古納入自己的囊中後，情況就有所不同。
明朝後期，蒙古以戈壁沙漠為界分為漠北蒙古（也就是如今的外蒙）、漠南蒙古（如今的內蒙）、漠西蒙古（如今的新疆、青海蒙古）三部，而在最靠近明清雙方的漠南蒙古之中，林丹汗的察哈爾部實力最強，然而因漠南蒙古諸部的內部混亂，以及林丹汗同時與明清交惡的戰略失誤，最終林丹汗在與皇太極的交戰中戰敗病逝，隨後漠南蒙古諸部投降清廷。
控制漠南蒙古之後，占領了廣大的漠南地區的清軍，就能夠避開遼西走廊從長城進攻明朝。早在1644年清軍大舉入關之前的皇太極時期，清軍就曾多次從漠南蒙古地區，攻破明朝邊關入寇明朝。
不僅威脅京師直隸地區，讓崇禎帝在慌亂之下趕忙命令四方明軍勤王，甚至曾一度攻入山東一帶，以至於關寧錦防線的締造者孫承宗，也在清軍的兵鋒之下闔家殉難。孫承宗一家的殉國，也似乎預示著他親手締造的關寧錦防線，同他為之戎馬一生的大明帝國最終的命運。
在遼西地區構築關寧錦防線的防禦戰略，從根本上而言還是一種消耗戰，即通過固守城池和堡台避免進行明軍所不擅長的野戰、保留明軍的作戰實力，從而在長期的防禦消耗戰中拖垮戰爭資源本就匱乏的後金/清，再步步為營，逐步將防線向前推進，最終達到收複遼東，迫使後金/清不得不再次屈膝稱臣的戰略目的。