碼頭文化乃500年漢口不可或缺的一部分。
廿里長街八碼頭，陸多車轎水多舟。
清代漢口沿岸分布著八大碼頭，上自礄口下至河口長江邊，
有艾家嘴、關聖祠、五聖廟、老官廟、接駕嘴、大碼頭、四宮殿、花樓等碼頭。
清道光三十年（1850年）刊行的葉調元《漢口竹枝詞》中，有一首寫到大碼頭：
雜貨扛抬到晚休，外班氣力大如牛。
橫衝直闊途人避，第一難行大碼頭。
外班，即碼頭工人。竹枝詞為人們描繪了一幅大碼頭繁忙的畫面：
碼頭邊貨船雲集，一艘接一艘，等待著上下貨；碼頭台階上，扛碼頭的苦力肩抗貨物往返上下；往來漢口、漢陽的乘客成群結隊，上下船的途中，時刻要避讓扛碼頭的苦力。大碼頭在時人眼中是何等的牛氣。
葉調元筆下的漢口大碼頭所處的時期，漢口尚未開埠，但已是「十里帆檣依市立，萬家燈火徹宵明」了。
如今高速、鐵路、空運日益發達，河運已江河日下，往日顯赫的漢口大碼頭蕩然不存，還能找到它的遺蹟嗎？
在1877年的《湖北漢口鎮街道圖》中，大碼頭有明確的標識。它坐落在接駕嘴（今集家嘴）與龍王廟之間，背靠河街（今沿河大道）、黃陂街漢鎮核心地帶，面朝漢陽南岸嘴，處在漢鎮中心去往漢陽城的便捷路線上。
1911年10月，辛亥首義陽夏戰爭中，起義軍敗退漢陽，從此處以及附近幾處碼頭渡過漢江。為了阻擊清軍的追擊，這裡曾發生激烈的戰鬥，使得碼頭建築大部被毀。
1911年陽夏戰爭之後大碼頭的斷垣殘壁，門洞上「大碼頭」三字猶存，昔日繁忙的景象不再。遠處的岸線輪廓是接駕嘴段彎曲的河岸。
1911年，陽夏戰爭結束不久，幾個英國人佇立在大碼頭門樓的背後，目睹戰爭的創傷，留下了當時的影像。通過門洞可看到漢陽岸的房屋和遠處龜山頂上的禹王宮，進一步印證了大碼頭的位置。
1911年，在大碼頭門洞處附近看漢水上遊方向另一角度的漢陽岸景象，昔日帆檣林立的漢水，除了沉沒在岸邊的船，漢陽鐵廠的煙囪孤立在遠處，一片死寂。
飽經戰火的三洞門牌坊上，儼然保留著「大碼頭」三個大字，清晰耀眼；將其與美國地質工程師弗雷德里克先生拍攝的照片進行對比，人們驚奇地發現，陽夏戰爭的彈痕彈孔，居然還留在牌樓上。
1913年至1915年間，美國地質學家弗雷德里克·加德納·克拉普（Frederick G.
Clapp）,受北洋政府委託，組成一支地質考察隊，考察中國的煤炭石油等礦產資源。在途徑武漢時，弗雷德里克拍攝了一組武漢三鎮的人文地理照片，為我們一觀當時武漢的風土人情，提供了非常直觀的資料。他在往返漢口、漢陽考察時，拍攝的照片中有一繁忙的碼頭畫面，此地似乎給他留下了深刻的印象，以至於在碼頭的門洞處還拍攝了一張對岸漢陽的照片。顯然，弗雷德里克先生就是從大碼頭渡過漢水的。
1913年，美國人弗雷德里克拍攝的漢口大碼頭，照片中碼頭為三洞門牌坊式造型，下有寬闊的石階和堅固的石壘護坡。陽夏保衛戰的彈痕彈孔，居然還留在牌坊上。