小行星圍繞地球，美國宇航局追蹤到一顆足以終結人類文明的大家夥

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美國宇航局近地天體中心將研究距離太陽1.3個天文單位以內的小行星，即距離地球4500萬公里的小行星。2020年4月，發現的最大小行星52768被列為潛在危險小行星（PHA)）。它的直徑在1.8到4.1公里之間，可能是地球第一高樓哈利法塔的5倍。雖然，短時間內這顆小行星不會造成世界末日，但美國宇航局稱未來不排除這種可能性。

美國宇航局每周都會發現大約30個新的近地天體，自2019年初以來，已發現超過1.9萬個天體。但是，無論我們的科學家們多麼努力，也不可能發現所有近地小行星，所以不能排除意外撞擊的可能性。

羅馬虛擬望遠鏡項目的科學家進行了一次在線直播，展示了巨大的小行星8月掠過我們星球的那一刻。直播主持人吉安·馬西（Gian Masi）說：“我們知道小行星在哪裏，因為它有自己的運行的軌道。通過計算軌道，可以說’它不會撞到我們’。”雖然望遠鏡拍攝的畫面質量一般，但仍然可以清楚地看到小行星穿過繁星點點的太空。

另一顆小行星在9月8日“接近地球”。這個37米長的近地物體，名為2020 PT4，以100多萬英裏的距離經過了地球和月球——就太空來說，這絕對算得上是“近地”。不過，美國宇航局保證，如果2020年PT4真的與地球發生碰撞，其體積(在太空中)相對較小，所以可能會在大氣層中燃燒解體，對地球不會造成大損害。

今年8月，一顆汽車大小的小行星破紀錄地飛近地球，美國國家航空航天局承認當時根本沒有注意到它。這顆名為2020 QG的小行星在距離地球2950公里的範圍內飛行——用小行星的術語來說，這是非常近的距離。事實上，根據意大利索爾馬諾天文台編制的小行星追蹤器和目錄，這是有記錄以來距離最近的一次。