二戰期間，美國16個裝甲師前往歐洲，但為何第3裝甲師貢獻最大？

世界史大觀

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在第二次世界大戰期間，美國陸軍派出了16個裝甲師。他們都在歐洲戰區作戰，但是哪一個對盟軍的勝利貢獻，最大呢？

當然，每一位在這些部隊服役過的士兵，都會爭辯說，他自己的部隊起了決定性的作用。毫無疑問，每個美國裝甲師都在這場歷史上最偉大的戰爭中，發揮了自己的作用。但撇開所有部隊的驕傲事跡不談，八十年後的我們，更有可能更客觀地評估這些部隊在戰鬥中的表現。

盡管他們勇敢無畏，不過第11、12、13、14、16和20裝甲師的士兵，直到1945年春天才看到多少有行動，幫助消滅了德軍。雖然很令人印象深刻，但對整個戰爭努力的重要性，卻不如他們的前輩。

第9裝甲師和第10裝甲師，分別在1944年12月和1945年1月的突出部戰役中，發揮了重要作用。兩支部隊都曾在旅級作戰指揮部服役，包括英勇保衛比利時巴斯托涅的關鍵十字路口。如果沒有這些有能力的部隊，101空降師頑強但裝備輕裝的傘兵和滑翔機步兵，很可能會戰敗。雖然第9裝甲師和第10裝甲師在阿登獲得了榮譽，但他們確實錯過了1944-1945年在歐洲大陸的前六個月。

第7和第8裝甲師是在1944年潮濕、嚴峻的秋天結束時，到達的。這兩支部隊都是在潮濕的森林和灰色的“龍齒”塔和碉堡之間展開戰鬥的，這些塔和碉堡標志著德國的西牆邊境防禦工事，也被稱為“齊格弗裏德防線”。在St. Vith外與德國裝甲部隊作戰的第7裝甲師，阻礙了德軍在突出部的前進。就其本身而言，第8裝甲師挫敗了德國在洛林的冬季攻勢。和第九和第十裝甲師一樣，第7和第8裝甲師正好在他們需要的地方，幫助阻止1944年12月德軍的反攻。

1944年盛夏，第4、第5、第6裝甲師，帶領喬治·s·巴頓中將率領著名的第三集團軍在法國全境突圍追擊，並且具有3個特點：快速、移動和暴力。1944年秋，三個師都加入了德國邊境的血戰。當戰爭爆發時，第4裝甲部隊穿過防線，與在巴斯托涅被包圍的美國軍隊會合。這些師中，尤其是第4師，可以有理由聲稱，對1945年5月盟軍在歐洲的勝利，作出了重大貢獻。

但是當你仔細觀察的時候，發現只有3個美國裝甲師，參與了所有最艱苦的戰鬥。有些人可能會認為，是第·裝甲師，先後在北非和意大利作戰。並且在諾曼底登陸日前占領了羅馬。這個師的士兵雖然能幹、英勇，但卻在一個不太適合裝甲戰爭的半島上作戰。

第2裝甲師有更強的理由。1942年11月，這支部隊也在北非登陸。第2裝甲師是由巴頓本人建立和塑造的，以自己典型的方式，給它起了一個華麗的綽號：“地獄之輪”。

第2裝甲師在西西裏島作戰，然後轉移到英國，參加1944年的諾曼底戰役。在諾曼底登陸日之後，第2裝甲師的士兵們在法國的諾曼底戰鬥了整個夏天。1944年7月下旬，當美軍爆發戰爭時，第二裝甲師在穿越法國的競賽中領先。1944年秋雨綿綿，他們也參與了德國邊境的血戰。1944年12月24日至26日，第二裝甲師和德國的第二裝甲師在默茲河渡河口以東展開對峙，最終美國人取得了決定性的勝利。在對德國的最後一次戰爭中，第2裝甲師封鎖了魯爾地區的北部，帶走了大約37萬6千名德國戰俘。以其獨特的“地獄之輪”綽號和一長串的成就，第2裝甲師可能是美國最頂級的裝甲師。

但還有一個更優秀的。

第3裝甲師和第4、5、6師一樣，直到諾曼底登陸後的幾周才參戰。這一師登陸諾曼底時沒有綽號，由德懷特·D·艾森豪威爾將軍和奧馬爾·N·布拉德利中將的一位和藹可親、脾氣平和的美國軍事學院同學指揮，他的名字叫勒羅伊·休·沃森。他們把西點軍校1915屆的學生稱為“星星落在他們身上的班級”；有36%的畢業生將繼續晉升為將軍，而這一比例創下了紀錄。不幸的是，沃森不能保住自己的榮譽。在1944年7月美軍突襲的混亂中，這位將軍被解除了第3裝甲師的指揮權。

第2裝甲師提供了後備力量，而他是合適的人選。莫裏斯·羅斯准將（後來成為少將）沒有去過西點軍校。45歲的羅斯在第一次世界大戰時開始擔任國民警衛隊步兵，獲得了中尉資格，並在戰鬥中負傷。在戰爭期間，他去了普通的陸軍學校，在塵土飛揚的守軍崗位上工作，從步兵轉到騎兵，似乎注定要以一名默默無聞的少校的身份退休，也可能是一名中校。然後第二次世界大戰爆發了。

羅斯立即從少校晉升為大校。隨後巴頓親自任命他為第2裝甲師的參謀長，當這支部隊被部署到北非時，羅斯也在那裏。大多數師長在戰爭中，都躲在帳篷裏盯著牆上的地圖，而他因在戰鬥中表現英勇，而獲得兩顆銀星。

隨後他在諾曼底前線大開殺機時，指揮了第3裝甲師。第3裝甲師的士兵已經訓練有素，現在他們有了一個值得他們戰鬥的指揮官。

在羅斯的激勵下，他日夜與他的前線部隊在一起作戰，最終發動進攻，結束法萊斯口袋之戰。大約2萬名德國人逃了出來，但還有數萬人沒有逃出來，而他們的數百輛坦克、卡車和槍支也被摧毀和遺棄。德軍在逃，而第3裝甲師窮追不舍，沖過塞納河、馬恩河和埃納河。

每當先頭部隊在附近停下來時，羅斯就會停下來負責戰場事務。他親自在炮火中徒步清理受損的橋梁。他沒有多說什麼，而他的事跡卻說明了一切。

第3裝甲師迅速穿過了一戰時期的舊戰壕。1944年8月31日，當盟軍密碼破譯人員發現德國縱隊在比利時蒙斯附近撤退時，羅斯的第3裝甲師很快就接到命令，全速向東向德國邊境進發。裝甲特遣部隊轉了90度向北推進，其目的是切斷並摧毀試圖撤出法國的德國部隊。在9月2日至3日的一次殘酷的交戰中，羅斯的部隊向德國的卡車和坦克開火，擊斃需要敵人，並俘虜約8000人。

隨後在羅斯的吉普車的帶領下，該師向德國邊境疾馳而去。再一次，這個師超過了撤出的德國人，吞並了比利時的城市：Huy, Liege, Verviers和Eupen。

9月12日，第三裝甲師到達西牆。在為期三天的在雷區、帶刺鐵絲網和混凝土掩體的激烈近距離戰鬥中，這個師終於突破了重重障礙。

然後停止，因為第3裝甲師沒有汽油了。畢竟這個師已經跑了這麼遠，速度如此之快，以至於盟軍的補給卡車都跟不上。同樣令人遺憾的一幕，也發生在英國北部地區和其他地區。

夏天的急行軍結束了。現在，歐洲大陸秋季的寒冷、潮濕和陰鬱來臨了。絕望的德國人爭奪邊境的每一個角落，隨之而來的是一場消耗戰。

第3裝甲師參與了保衛德國亞琛的血腥戰鬥，也參與了奪取Hürtgen森林的行動。許多美國士兵死亡，數十人被樹上的炮彈炸傷，而羅斯自己的上肩也被碎片擊中。

在這段時期，也許唯一的好消息是，該部隊采用了《芝加哥論壇報》戰地記者傑克·湯普森授予的“先鋒隊”的綽號。他們是第一個走出諾曼底的灌木叢（有些人可能不這麼認為），也是第一個越過一條又一條河，當然也是第一個穿過西牆進入德國的部隊。

在阿登的大規模冬季反攻，阿道夫·希特勒，這位納粹獨裁者相信自己神秘的直覺，下令發動襲擊。從12月16日開始，德國人撕開了一段60英裏長的美軍薄弱的防線。就像1940年閃電戰的光輝歲月一樣，裝甲部隊一路領先。

美軍爭先恐後地阻止德國人的進攻。莫裏斯·羅斯少將的先鋒隊，控制著北部的末端。師團的後方是默茲河和德軍的勝利。但是由於謝爾曼坦克人員的精銳射擊，勇敢的半履帶裝甲步兵，不知疲倦的榴彈炮炮手，勤勞的工程師，所有的後勤部隊——更不用說無與倫比的領導——德國人從未通過第3裝甲師。雖然納粹党衛軍的坦克和步兵，一次又一次地攻擊美軍，但他們沒有順利通過。

當德軍的大規模進攻失敗後，經過艱苦的戰鬥，壓縮了最終的反攻區，一場春季進攻即將來臨。

天氣轉暖後，第3裝甲師向東出擊。1945年3月6日，在與德國後衛軍在殘破的城鎮進行了一周的混戰後，這個師占領了萊茵河上被雨水沖毀的廣闊城市科隆。

德國人炸毀了那裏的大橋，但在南邊，美國第9裝甲師占領了雷麥根的大橋。工程師們開始工作，第三裝甲師很快渡過了萊茵河。他們的下一個任務是包圍破碎的魯爾工業區和在那裏防守的德國小分隊。

1945年4月1日複活節星期日，第3裝甲師與第3裝甲師在利普施塔特會合。10天後，斯皮爾海德解放了諾德豪森可怕的納粹集中營，這提醒了我們這場戰爭的重要性。三個星期後，納粹德國投降了。

第三裝甲師從諾曼底海灘一路挺進到德國的心髒地帶。在231天的戰鬥中，他們損失了2540名士兵，7331人受傷，632輛謝爾曼坦克被摧毀，比其他任何美國裝甲師都要多。他們還俘獲了76720名德國俘虜，給敵人造成了不計其數的傷亡。在所有的重大戰役中，第3軍團都在那裏。

羅斯少將沒有參加任何勝利日的慶祝活動。1945年3月30日，耶穌受難日的天黑後，他以他特有的方式坐在吉普車前面，突然一個錯誤的轉彎，使他與一輛武裝党衛軍虎式2型坦克迎面相撞。隨後敵人坦克的指揮官瞄准了他，用連射殺害了羅斯。直到生命的最後，他還在前面帶路。