在1997年中英香港交接儀式上，一個來自湖南的漢子向移交的英軍大聲說：“你們可以下崗”。
這句話充分體現了中國人站起來後的底氣，也讓無數中國人感到揚眉吐氣。這個漢子到底是何人，他如今的現狀又如何了呢？
洞庭湖邊走出的湘漢子
在上世紀六十年代，譚善愛出生在湖南洞庭湖邊。在孩提時代，譚善愛經常看到湖面上成千上萬的水鳥在飛翔。
看著滿天的飛鳥，譚善愛總會想起毛主席所寫的名句“鷹擊長空”，這讓他產生了想飛出家鄉的強烈渴望。
1981年，譚善愛參加高考，只因幾分之差沒有考上大學。之後譚善愛就在湖區的池塘養魚，成為了一名專門的養魚技術員。
19歲那年，部隊來到嶽陽征兵，母親看到消息後讓譚善愛去報名。在母親的支持下，譚善愛就此成為解放軍的一名戰士。
進入部隊後，譚善愛適應得很快。當時部隊軍事訓練很緊，然而譚善愛從小就參與勞動，因此做什麼都不會覺得累。
在部隊的前兩年裏，他的軍事能力進步飛快。除了日常訓練，譚善愛還抓緊時間學習，在1985年時，追求上進的譚善愛考上了桂林陸軍學院。
在軍校期間，譚善愛每天都堅持組織戰友們進行跑5公裏或者10公裏，有時候他還扛著槍跑步。由於身高出眾，譚善愛每次都被安排在前面領跑。
除了體能訓練，譚善愛還堅持學習，在學校開展的相關知識比賽中，譚善愛獲得過第一名的好名次。
8年的崗哨生涯磨練心性
在軍校學習期間，譚善愛得過4個嘉獎，總體成績優異的他在畢業後，被分配到廣州軍區機關。在外人看來，軍校畢業又被分配到廣州軍區機關工作，那無疑是讓人羨慕的。
然而讓譚善愛想不到的是，自己一上來就當警衛排排長，主要任務是帶著哨兵站崗放哨。一開始，譚善愛對這份工作還是有點抵觸情緒，但他明白軍人以服從命令為天職。
在廣州軍區最初的8年裏，譚善愛認認真真地做好本職工作。認真做事的人，不會被埋沒。譚善愛沒有想到的是，他在1993年一下子就被提拔為駐港部隊軍務參謀。
在一個崗位上熬八年，對於一般人而言，肯定難以忍受，但對於工作來說，任何崗位有其存在的必要，那些往往看起來越不起眼的工作，越能大好基礎，也能鍛煉人的耐性。
進入駐港部隊之後，譚善愛沒有放松，依然對自己保持著嚴格要求。而他成為交接部隊的指揮官，可以說是努力得來的運氣。
機緣巧合下成為交接指揮官
1997年4月的某一天，廣州軍區的首長們在開會研究香港駐軍交接事宜。當時譚善愛作為駐港部隊的參謀，負責給一位首長送文件。
當走到會議室門口時，譚善愛停下了腳步。因為會議室裏的領導們正在熱烈討論，因此他怕此時進去打擾討論，就想等一下再進去。
譚善愛當時想去茶水房喝水，正准備離開時，卻聽到裏面有人喊他的名字。
他轉身來到政委身邊。政委喊了一句：“你們現在可以下崗！”，然後就讓譚善愛重複這句話。譚善愛當時一頭霧水，但還是照做了。
政委搖搖頭說：“你聲音大一點，再大一點！”。譚善愛不知道是什麼情況，只能大聲地把“你們現在可以下崗！”
重複了一遍。聽到譚善愛洪亮而具有穿透力的聲音，政委感到非常滿意。政委拍著譚善愛的肩膀說：“就是你了！”
譚善愛直到身旁人提醒後才知道，原來這個會議是在討論駐港防務交接指揮官的人選。譚善愛就這樣在機緣巧合的情況下，接手了一個光榮且重要的歷史性任務。
被確定為交接儀式指揮官後，深感責任重大的譚善愛開始了緊張的訓練。時任駐港部隊司令劉鎮武對譚善愛的任務十分重視，劉鎮武親自對譚善愛說道：
“防務交接其實兩軍對陣，崗哨職位既要威武又要文明，這是一種包含堅硬和柔軟的較量。譚善愛，你的每句話，不是張口說出來，而要從心底迸發出來”。
對交接細節認真演練
由於全世界都在關注香港回歸，英國方面也十分重視此次交接。在交接前，雙方都制訂了縝密細致的方案。
英國方面規定，防務交接要在6月30日晚上23點50分開始，到7月1日零點前結束。在零點之前，每個人在每一秒所做的動作都做了規定。
為了做好准備，譚善愛帶人把英軍營地按原始比例畫了出來，然後按照方案不斷練習。
而政委交代的那句“你們可以下崗”，譚善愛每天都在練習，這句話每一個字該怎麼說，他都揣摩了不止百遍。在高強度的訓練下，譚善愛對這句話可以說是脫口而出。
1997年6月30日晚上，來自全世界的媒體記者齊聚在威爾士軍營前，大家都想見證這歷史性的一刻。
面對媒體的長槍短炮，譚善愛絲毫不緊張，因為長時間的訓練讓他足夠的冷靜，而作為歷史見證者，他反倒有些興奮。
圓滿完成交接任務
23點50分，中英兩軍正式開始交接。譚善愛仍然記得，在那10分鐘裏的每一秒。
在譚善愛的指揮下，中國軍隊按照預定計劃，邁著從容的步伐走進了威爾士軍營。當時進行的第一個部分是中方衛兵上崗，然後我方衛隊到達指定位置。
當譚善愛帶領衛隊走出軍營院子裏時，突然看到人群站滿了崗哨兩旁。當時除了英軍家屬，還有一大群記者，閃光燈不斷地閃爍，把黑夜都照成了白天。譚善愛看到這種陣勢，也吃了一驚。
當時現場還有人起哄，用著英文叫著就位口令。譚善愛和中方衛隊根本不受這種伎倆的影響，繼續冷靜地發號施令。在譚善愛的指揮下，中方衛隊圓滿完成了所有規定動作。
到23時58分時，英軍中校向譚善愛敬禮報告：“譚善愛中校，威爾士軍營現在准備完畢，請你接收”。
譚善愛聲如洪鐘的答道：“我代表中國人民解放軍駐港香港部隊接管軍營，你們可以下崗，我們上崗，祝你們一路平安！”說完之後，譚善愛和英軍中校的手握在一起。
在一分鐘後，英軍全部走出威爾士軍營。7月1日淩晨，譚善愛親手將五星紅旗中國終於正式從英國手中收回香港。看到迎風飄揚的五星紅旗，譚善愛心裏升起一陣自豪感。