說到曹操迎奉天子的事件，大家總認為只有曹操懂得迎奉天子的價值，其他人都不懂。
這種想法未免也太小瞧漢末諸軍閥了。
還有很多人不明白，一個傀儡皇帝有什麼價值呢？事實上，當時的漢獻帝並不是一個孤立的政治符號，而是一個龐大的利益集團。
漢獻帝的身邊，永遠圍繞著眾多舉足輕重的豪門士族。把皇帝接到自己的地盤上，就意味著可以和皇帝身邊的豪門士族建立合作關系。只要實現這一點，就可以把自己的勢力迅速滲透到中原和關中地區。
雖然經過從洛陽到長安，再從長安到洛陽這一番折騰，這些豪門士族的實力都受損嚴重。但他們的影響力和社會關系卻依然驚人。
那些豪門士族一心東歸洛陽，就是因為他們知道自己的價值。張濟、楊奉、董承、韓暹和段煨等冒著生命危險幫助漢獻帝東歸，也是因為他們知道漢獻帝一行人的價值。張楊和劉表在漢獻帝到洛陽後就跑過來提供各種援助，還是因為他們知道漢獻帝一行人的價值。
問題是：皇帝不是菜，不是想挾就能挾。
漢獻帝能從關中回到洛陽，是楊奉、董承和韓暹等人冒著生命危險護送而來。你想從這些人手裏把皇帝的監護權奪走，這些人能不和你玩命嗎？
漢獻帝身邊的這個利益集團，有漢獻帝這種法理上的天下共主；又有楊彪、鐘繇和趙謙等眾多豪門士族一直追隨；還有董承、楊奉和韓暹等從西部過來的軍閥。無論是從實力上還是從影響力上說，這個利益集團都也是不容低估的。
但是，這個利益集團有兩個巨大的缺點。
第一個缺點：
海選第一階段已過，關東主要地區早已名花有主。在這種背景下，這個利益集團很難找到一塊良好的根據地。而以洛陽為中心的地區，早已淪為一個巨大的戰場或緩沖區。占據這種地區，連吃飯問題都很難解決。
第二個缺點：
這個利益集團內部矛盾重重，難以形成強大的合力。楊彪和鐘繇等豪門士族有強大的軟實力，卻沒有槍杆子支撐。董承、楊奉和韓暹等軍閥有可觀的軍事實力，卻與豪門士族有著天然的鴻溝，因為他們的出身太差。
剛開始的時候，他們之間的矛盾並非無可調和，所以迎奉天子的權力由他們共同控制著。從理論上講，只要他們運作得當，恢複漢家天下也是有可能實現的。所以，這個利益集團一到關東，就向附近的軍閥們發出了歡迎加盟的邀請。
面對這種邀請，關東各軍閥紛紛開始盤算，應該如何與這個利益集團相處？
有一個大前提是必須遵守的，那就是在迎奉天子的同時絕不能損害自己的利益。可是，無論誰控制了漢獻帝，都會代替漢獻帝發號施令的。在此基礎上想要利益不受損，實在是太難了點。而如果自己控制了漢獻帝，就一定得尊重關東各軍閥的利益。但這樣一來，迎奉天子的價值就非常有限了。
當曹操迎奉天子之後，就讓皇帝封自己為大將軍，封袁紹為太尉。袁紹當時就火了，你不給我大將軍，我跟你沒完！曹操不敢得罪袁紹，只能自己當太尉，把大將軍讓給袁紹。
憋屈不？
迎奉天子就能號令諸侯，不過是一廂情願的童話故事罷了。
皇帝本身並沒有什麼了不起的價值，但當時的皇帝並不是一個空洞的政治符號。因為在漢獻帝的身邊，圍繞著眾多極具影響力的豪門士族。前面我們已經說過了，這可以幫助曹操快速地把勢力範圍覆蓋到中原和關中地區。
在曹操迎奉天子之後不久，就讓鐘繇坐鎮關中，西線的安全基本獲得保證。否則，曹操估計都無法支撐到官渡之戰。因為袁曹相爭，是在一條長達幾千裏的戰線上展開。東部戰場圍繞青徐二州展開；中部戰場圍繞兗州、豫州、冀州交界展開；西部戰場在圍繞關中展開；任何一個地方被敵人突破，後果也可能是災難性的。
曹操之所以能夠取得西部戰場的勝利，主要是因為他得到了以漢獻帝為中心的利益集團支持，所以可以用最小的成本和時間，取得這個戰場的勝利。