頭發、腋毛、陰毛屬於人類體毛的保留，而肛毛是體毛的殘留。
為什麼人類其它體毛都退化成了毫毛，獨獨保留了頭發和陰毛？
無論頭發、陰毛，還是體毛，都有各自的生理功能，但生理功能不能完全拿來解釋演化，不然就會造成“用進廢退”的典型誤區。
規避“用進廢退”之後，能決定人類毛發演化的，主要為兩點：
1、自然淘汰。
2、兩性選性、
從演化的角度來說，並不是人類毛發“進化”了，而是出現相關特征的人類，留下了後代並繁衍至今，而擁有原始特征的人類，則在演化過程中滅絕了。
為什麼小小毛發，就能讓人類滅絕？
首先，人類起源時，正好進入了第四紀冰期（約200萬年前~1萬年前）。我們都知道， 人類起源於東非，位於赤道附近。
冰期階段，冬夏溫差極大。再加上青藏高原、東非高原、東非大裂穀的形成，都徹底改變了東非、北非的生態環境：
夏天——炎熱、乾旱、紫外線強烈
冬季——寒冷、乾旱
我們知道，大型靈長類強大的生存競爭能力，取決於群居。人類起源時，群體狩獵是基本的生存活動。
但在嚴酷環境下，動物稀少，而且剩下來的食草動物都擁有更強的爆發力耐力。凡是沒有足夠能力捕捉獵物的人類族群統統滅絕。最後剩下來的，就是下肢健壯、高耐力、擅長奔跑的人類族群。
耐力提高之後，會面臨一個很嚴重的問題，那就是散熱問題。
不可能存在上帝之手幫助人類褪去毛發，人類褪去長毛的過程，實際是一代代滅絕的過程。
毛發多的人，在狩獵過程中死去，沒有傳下後代。剩下的人，毛發自然稍微少一些。隨著生存競爭更加的嚴酷，毛發少一點的還是會中暑死掉，剩下的人毛發更少。
隨著一代代的被淘汰，最後剩下的就是我們的祖先——那一批保留毫毛，擁有強大排汗散熱能力的人類。
那麼，頭發是如何保留的呢？全部去掉，不應該更加方便散熱（人們會下意識地認為，夏天有頭發不是更熱嗎？）。
主要原因在兩點：
1、人體大腦沒有脂肪隔熱層的保護，太陽直射腦門，對大腦造成的危害遠比頭發熱傳遞的熱量更高。古猿時期的人類，頭發大多是卷曲的，頭發反而充當了隔熱層的效果。在冬天，則反過來留住頭皮中的熱量。
2、隔絕紫外線，早期人類一天狩獵時間長達十幾個小時，直射的紫外線具有致命的威脅。頭發具有直接隔絕紫外線的作用。
那麼陰毛為什麼反而留下了呢？
有研究者認為，陰毛和猩猩的頭發類似。
在人類保留頭發、褪去身體長毛之後，陰毛對人體是不掌握“生殺大權”的。在演化過程中，沒有陰毛的人類，不足以被自然淘汰的。
那麼，陰毛的保留則是人類自身的選擇作用，這裏，兩性選擇起到了決定性的作用。
我們知道，其它哺乳動物都有固定的發情期，發情期期間不僅會分泌專門的費洛蒙，陰部也會出現明顯的紅腫。而對於群居動物的靈長類來說，生殖競爭激烈，發情期時生殖器的腫脹尤為明顯。
人類直立行走後，陰部藏在了身體下，無法直接看到腫脹的陰部，只能通過陰部毛發的隆起進行判斷。同一時期，人類的發情期也逐漸消失了。
毛發的保留和人類發情期的消失，息息相關。
當前關於發情期的消失，主要有父方投資假說、減少殺嬰假說、社會聯系假說、性獎勵假說、通奸假說等等。
從演化上來說，當人類男性只能通過胸部、臀部，以及陰毛判斷女性成熟度後，人類男性就會與沒有發情期的女性發生更多的交配，從而令沒有發情期的後代成為優勢種，把有發情期的淘汰掉。
因為生殖競爭，古人類男性是有殺嬰行為的。但對於極高死亡率的古人類社會（至少50%嬰兒死亡率，死亡率最高可達92%），遭遇苛刻環境後，殺嬰足夠高的原始族群，慢慢就在社會中淘汰了。
沒有發情期女性的部落，由於男性無法判斷子女是自己的還是別人的，反而降低殺嬰率，從而得到繁衍生息。
除此之外，女性沒有了發情期，男性之間的交配競爭也會明顯緩和，有利於整個族群的團結。
另外，為了獲得相應的物質、情感，偽裝發情或者高潮幾乎是人類的本性（並不是只有女性才會偽裝）。無論偽裝發情還是偽裝高潮，人類都會發生更多的啪啪行為，能繁衍出更多的後代。過於耿直（情緒管控能力低）的人種，反而很容易在競爭中滅絕。
幾種假說中，反而通奸說是最不值一提的，因為古人類在性關系上和古猿沒有什麼本質區別。“通奸”的道德範疇，完全是後世人類社會屬性，它的出現遠遠在人類生殖演化之後。