西施是中國四大美女之一，她的傳說故事也成為了國家級非物質文化遺產之一。
據說，吳國奸臣伯嚭曾在越國滅亡前夕收受了越國的大量賄賂，才同意將西施等二十名美女送到吳王夫差面前。
據說，吳國重臣伍子胥的死也與西施脫不了乾系，是她一直吹枕頭風，才使得夫差下定決心殺了伍子胥。
上述說法均來自於《左傳》、《國語》和《史記》，似乎已經是定論，今人在紀念西施的時候，還誇贊她“為國獻身”的氣節。
事實上，這是典型的“把歷史當童話看”。
吳國為什麼要滅掉越國？因為越國與吳國有不共戴天之仇：吳王夫差的父親，前任吳王闔閭被越王勾踐所殺。
面對如此深仇大恨，如果吳國有機會滅掉越國，夫差怎麼可能猶豫呢？
史書說是因為夫差貪圖越國進獻的美女（主要是西施）和金玉，
可問題是：如果滅掉越國，美女和金玉難道會少嗎？
我一向不主張看低統治者的做法，而夫差能夠在父親非正常死亡之後順利上位，同時還打得越國差點滅亡，他絕不是泛泛之輩。
之所以不滅越國，不是夫差不想做，而是他做不到。
後世諸葛亮打算南征孟獲的時候，為什麼要以攻心為主呢？
因為孟獲代表著南蠻勢力，諸葛亮可以相對輕松地殺死這個人，然後怎麼辦呢？只能陷入南蠻民眾的汪洋大海。
到了那個時候，光是平定南蠻的軍費就能把整個蜀漢拖垮。
諸葛亮為什麼要南征孟獲？只是為了保證自己在北上討伐曹魏的時候，南蠻不會跳出來趁火打劫。
換言之，諸葛亮只要保證南蠻臣服即可，並沒有打算占據南蠻親自治理，更不打算把整個南蠻滅種。
說吳國和越國的事，為什麼要先說諸葛亮南征孟獲呢？因為這兩件事的性質差不多。
越國是越人首領，遍布於浙江南部的廣大山區之中，如果吳國真打算徹底征服這個國家，就必須有長期鑽山林打遊擊的覺悟。
滅了越國有什麼好處呢？其實沒什麼好處，越國是個窮國，比起楚、晉、齊等大國來差得太多。
在夫差伐越的時候，他固然有為父親報仇的想法，但政治家的感情相對淡漠，與國家利益相比，個人感情又算得了什麼呢？
現在越國表示臣服，夫差只需要和他們簽訂幾個不平等條約，基本就算大功告成了。
但夫差顯然乾得更好：他直接把越王勾踐夫妻帶回了吳國圈養，難道這還不叫成功嗎？
如果諸葛亮在逼迫孟獲臣服之後，又把孟獲帶回成都圈養，誰敢說諸葛亮的南征不成功呢？
夫差的評價之所以在後期走向反面，完全是因為他在與中原諸國的競爭中耗費了太多國力，不得不放松了對越國的打壓，從而導致越國成功發展。
諸葛亮在世之時，將主要精力投入北伐，蜀國連年征戰，並沒有獲得很好的休息。