眾所周知，東漢末年到西晉建立這近百年的時間裏爆發過很多場具有決定性的戰役，而官渡之戰絕對是這些戰役中不可被忽視的一場。在官渡之戰中，原本北方諸侯中勢力最大，實力最強的袁紹被實力本遠不如自己的曹操所擊敗，自此曹操掃清了統一北方的最大阻礙，並且取代了袁紹成為了北方最強諸侯。最終，官渡之戰以曹操大獲全勝收尾，同時也拉開了三國鼎立的序幕。
但或許會有一些讀者朋友曾經有過這麼一種疑問：“袁紹和袁術不是兄弟倆嗎？為何袁紹在北方和曹操打的天翻地覆，而在淮南的弟弟袁術卻沒有支援在北方戰事吃緊的哥哥呢？”要討論這個問題，我們就不得不聊起袁紹和袁術這對亂世兄弟之間那複雜的關系。
袁紹和袁術，他們的的確確是兄弟，並且還是同父異母的親兄弟。二人都是出身於東漢末年的著名官宦之家“汝南袁氏”，他們家從他們的高祖父那一代起，每一代人都有位列三公之位的（三國演義中袁紹因為袁家四世三公被推崇就是因為這個），可以說，袁氏一族是當時東漢末年首屈一指的名門望族。
雖然袁紹和袁術是親兄弟，並且同樣出身於汝南袁氏，二人在家族之中的地位卻並不相同。袁紹雖是哥哥，但由於袁紹的母親以前的身份只是個婢女，所以袁紹只能算是庶出，並且後來還被過繼給早逝的伯父袁成一房，這也導致後世有說法稱袁紹是袁術的堂兄。而相比於庶出的袁紹，袁術卻是確確實實的袁逢的嫡次子，二人之間的不同從出生起便注定了。
袁紹雖然出身不如袁術，但袁紹的能力的的確確是要強於袁術的，在他二十歲靠著家族的蔭蔽得以出任縣長時，便留下了清正能乾的名聲，而袁術年輕時則很好的展現出了世家子弟應有的樣子，時常和公子哥們到處打獵遊玩。這也為二人後來在自己的勢力範圍內的統治效果的差異埋下了注腳，袁紹治理下的河北地區百姓素來被施以德政，到袁紹因病去世時，他治下的百姓如喪至親。而袁術治理下的淮南百姓則因為袁術的奢靡生活和昏庸統治，被搞得民不聊生。
能力和出身的差距成了埋藏在這兄弟倆之間的一顆定時炸彈，為這二人後來的分裂埋下了禍根。雖然袁紹名義上是袁術的兄長，但袁術因為袁紹出身卑微的緣故，所以一直以來都不太瞧得上自己這個同父異母的哥哥。後來袁紹在北方想要擁立幽州牧劉虞為帝，並且希望自己這個弟弟能夠支持自己，所以派人通知了袁術，結果袁術因為覺得漢室衰微，有了自立為帝的想法，擔心袁紹這種行為對自己不利，所以假借忠義之名而反對袁紹這一想法。兄弟倆從此便積怨走向不和。
之後二人在政治上多次爭鋒相對，比如在袁術手下大將孫堅在攻打董卓之時，袁紹趁此機會將自己手下的人任命為孫堅原來掌控的豫州的刺史，還派兵偷襲了孫堅之前的駐地陽城，導致公孫瓚的弟弟死於幫助孫堅奪回陽城的戰鬥中，最終公孫瓚與袁紹徹底交惡，而袁術則和公孫瓚結成了同盟，二人一南一北共同夾擊袁紹。
但袁紹也不會坐以待斃，他與曹操聯合，兩人一同攻打袁術、公孫瓚以及徐州牧陶謙的聯軍，結果袁術等人被袁紹和曹操的聯軍大敗，最終袁術和公孫瓚都被打回了他們原本的勢力範圍而不敢繼續在中原逐鹿。