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建武十七年（41年），東漢光武帝劉秀廢皇後郭聖通，立陰麗華為皇後。郭聖通是劉秀的第二任妻子，也是東漢的首任皇後，其娘家親戚在幫助劉秀奪取天下的過程中立了很大功勞，她還為劉秀生下了五男一女六個孩子。那劉秀為何還要廢黜郭聖通的皇後之位呢，船長為你細細道來。
一，
出身名門
郭聖通
郭聖通出身真定大族，父親是真定郡功曹郭昌，母親是真定王劉普之女劉氏。郭昌為人慷慨大度，父親去世後把原本應該由自己繼承的數百萬家產主動讓給同父異母的弟弟，因此獲得真定百姓的普遍稱贊。真定郡守因此對郭昌十分賞識，便提拔他當了功曹。真定王劉普也對郭昌十分欣賞，便把女兒嫁給了他。
新朝
劉氏嫁給郭昌後被人尊為郭主，為丈夫生下了女兒郭聖通與兒子郭況。不久郭昌去世，郭主於是獨自撫養郭聖通與郭況。郭主雖然出身王府，但並不喜好奢華而是崇尚節儉，待人也是謙恭有禮，因此獲得鄰裏的普遍稱贊。郭聖通在母親郭主的教導下，也知書達理，很有大家閨秀之風。
二，
成為皇後
劉玄
更始元年（23年），更始帝劉玄派破虜將軍劉秀招撫河北。當時河北局勢混亂，有人支持更始政權，也有人自立為王。
劉秀到河北不久就遭到王郎政權的追殺，只得逃往信都。真定王劉楊擁兵十餘萬，在河北勢力很大。當時劉秀的部下耿純是劉楊的外甥，便建議劉秀向自己的舅舅求助，對抗王郎政權。劉秀采納，於是派耿純遊說劉楊，使得劉楊支持劉秀。
耿純
更始二年（24年），劉秀與劉楊為了進一步鞏固雙方的關系，商定劉秀娶劉楊外甥女郭聖通為妻。劉秀對郭聖通十分寵愛，還在劉楊的幫助下擊敗王郎政權，控制河北，為其以後稱帝打下了良好基礎。建武元年（25年），劉秀在洛陽稱帝，封郭聖通為貴人、郭況為黃門侍郎。不久郭聖通為劉秀生下長子劉彊。
劉秀
劉秀在娶郭聖通之前，已經娶了陰麗華為妻，此時便把陰麗華接到洛陽，也封為貴人。劉秀原本就對陰麗華就十分寵愛，但考慮郭聖通家族為自己稱帝出了大力，於是他在立誰為皇後上有些猶豫不決。陰麗華見郭聖通生了皇長子劉彊,娘家勢力又大，於是極力推辭後位。因此在建武二年（26年）劉秀立郭聖通為皇後，立劉彊為太子，還封郭況為綿蠻侯。
三，
慘遭廢後
陰麗華
劉秀在立郭聖通為皇後以後感到對陰麗華有些愧疚，於是大封陰氏子弟，還更加寵愛陰麗華。