在林平之還沒有成為華山派弟子之前，令狐沖無疑是嶽不群的掌門接班人。雖然此時的令狐沖在劍法上遵循嶽不群的“教誨”，頗有生搬硬套、不懂變通的缺點，但令狐沖不在乎這些，接任華山掌門之位再迎娶小師妹嶽靈珊，是令狐沖的畢生夢想，卻不料因為一本《辟邪劍譜》的橫空出世徹底改變了令狐沖的命運，也讓令狐沖深刻地認識到了華山派劍法的諸多不足。
因為在行為上放蕩無禮，令狐沖被嶽不群罰去思過崖面壁。在令狐沖消失的這幾個月裏，林平之趁虛而入對嶽靈珊發起了猛烈的攻勢。待令狐沖下了思過崖之後，以往和他呢喃細語的小師妹竟移情別戀，自己也因為種種誤會和嶽不群心生芥蒂。
常言道：塞翁失馬焉知非福。令狐沖雖然痛失了心愛之人，但卻在思過崖邂逅了前輩高人風清揚。風清揚眼見令狐沖一副俠義心腸，又有極高的武學天賦。微一沉吟之後，風清揚決定走出山洞，將獨孤求敗的絕學獨孤九劍傾囊相授。
一、渾不似血肉之軀的東方不敗
當令狐沖將獨孤九劍學成之後，憑借這門精妙無比的劍法，令狐沖判若兩人，在江湖裏大展拳腳。令狐沖的突出表現引起了向問天的注意，他帶著令狐沖深入梅莊救出了被困的任我行。不久，任我行又帶著令狐沖、向問天、任盈盈殺進了黑木崖。
任我行一向狂傲，但從不打沒有把握的仗。他認為，自己在西湖地牢浸淫武學十幾年，那一門吸星大法也被任我行加以改良，變得更加得心應手。此時又有令狐沖、向問天、任盈盈協助自己，潛入黑木崖圍剿東方不敗簡直就是勢在必得。
然而讓任我行始料未及的是，東方不敗早已將《葵花寶典》練到爐火純青的境界。任我行等人雖然以寡敵眾，但不一會兒就遭受重創——任我行的眼睛被東方不敗刺瞎，令狐沖、向問天身上各處也遭受了針傷。
就連令狐沖也發現了東方不敗的可怕之處，無論令狐沖如何施展獨孤九劍的奧義，渾不似血肉之軀的東方不敗總能以一種不可思議的身法盡數躲過。
要不是任盈盈急中生智突襲楊蓮亭讓東方不敗分心，恐怕眾人都要命喪於此。
二、練到無劍境界的風清揚
令狐沖的獨孤九劍畢竟初來乍到，倘若換了風清揚上場，他的獨孤九劍能否擊敗不可一世的東方不敗？
在《神雕俠侶》中，金庸借著楊過的視角讓讀者們更深刻地認識了獨孤九劍。原來，獨孤求敗在20歲之前用的是利劍，30歲之前用的軟劍，40歲之前用的重劍，40歲之後用的則是木劍。
木劍就是無劍，到了無劍的境界，草木竹石皆可為劍。無劍無疑是獨孤九劍的最高境界，那麼風清揚有沒有練到無劍境界呢？
令狐沖曾和田伯光在思過崖大打出手。此時的令狐沖雖學會了獨孤九劍，但在田伯光以命相搏的打法下亂了手腳，令狐沖手中的長劍不僅被田伯光擊落，就連咽喉也被田伯光用手緊緊扼住。
緊要關頭，風清揚喝道：“蠢材！那一招金玉滿堂非要用劍才能施展嗎？”風清揚此言一出，令狐沖當即恍然大悟，他伸出手指化指為劍狠狠地戳在了田伯光的膻中穴上。田伯光哪裏能料到令狐沖竟有此一招，被點中穴位的他兩眼一黑，“撲通”一聲倒地不起。
從以上不難看出，風清揚的獨孤九劍已到了無劍的境界。這樣看來風清揚的確有實力和東方不敗展開一場決鬥。
三、獨孤九劍的最後一式