地球之所以宜居，溫度是一個重要的組成條件。溫暖宜人的氣候環境是生命得以進化發展的基石。我們通常抱怨冬季的寒冷和夏季的炎熱，其實這份“寒冷”或“炎熱”都應屬於“溫暖宜人”的範疇。也許你會列舉赤道的灼灼烈日或南北極的凜冽寒風，沒錯，對於人類而言，這些地區的氣候條件的確可以說是比較極端了，沒錯，
在一些沙漠地區，白天的最高溫度可以達到55攝氏度左右，但是這裏仍然存在著某些頑強的生命。而南北極的極限溫度也可以達到零下七八十度，盡管如此，生命依然沒有絕跡。
所以，即使是沙漠或南北兩極，這些被稱作“極端”的氣候條件，其實也只不過是一種形容，這些所謂的極端從本質上來講都處於“溫暖宜人”的範疇之內。而在宇宙之中，真的有一些天體，它們的溫度處於真正的“極端”範疇之內。你知道宇宙間最冷的天體是什麼嗎？首先，我們先得了解一下關於“冷”的定義。“冷”是有一個極值的，這個極值就被稱之為絕對零度。絕對零度就是理論上的最低溫度。為什麼溫度會有一個下限呢？我們還要從溫度的本質說起，
溫度的本質是什麼？就是運動，准確的說是分子運動。
溫度也就是熱能，而熱能是一種內能，是有物質內部分子的運動所產生，也就是說，
物質的分子運動速度越低，溫度也就越低，如果物質的內部分子完全處於靜止狀態，那麼物質也就處於最低溫度，也就是絕對零度，零下273.15攝氏度。
我們知道，宇宙是十分空曠的，是一種幾近真空的狀態，所以物質的稀疏就導致了宇宙很冷，平均來講，宇宙的溫度大概在270.42攝氏度左右，比絕對零度高了三度。而宇宙間最冷的天體只比絕對零度高一度，也就是零下272.15攝氏度。而這個天體距離我們並不遙遠，同在銀河系之內。
這個已知宇宙間最冷的天體就是布莫讓星雲，如果你覺得這個名字太拗口，那麼它有一個通俗好記的名字，回力棒星雲。
這個位於半人馬座的星雲為什麼會這麼冷呢？因為這個星雲正處在高速膨脹之中，隨著不斷膨脹，星雲的體積會快速增大，而與此同時，星雲的外部氣壓也會急速降低，而氣壓下降之後，氣體分子的運動速度就會下降。隨著氣體分子運動速度的下降，溫度就會越來越低。因為溫度的本質就是物質分子的內部運動。在了解了回力棒星雲的低溫之後，我們回過頭來再看看什麼是星雲。