太陽給小行星穿上外套
文章介紹了天文學家們研究Hayabusa 2探測器帶回來的小行星Ryugu中照片中的點進行研究分析發現，Ryugu表面的紅色物質是由於空間風化和太陽輻射造成的，而Ryugu的紅色層最初似乎只有幾十厘米則可能是距離太陽太近造成的。
就在一年前，也就是2019年2月底，日本宇宙航空研究開發機構做出一項壯舉：將隼鳥號2號探測器送到Ryugu小行星表面，采集樣本後使其折返至正常軌道。
隼鳥號2號再次起飛之時，其攝像頭捕捉到了奇怪的一幕：探測器的推進器在小行星上留下了深色的汙跡。而現在，這些奇怪的汙跡在宇航員們研究小行星的變色過程中作用非凡。
研究者在報告中寫到：“行星表面清晰可見的兩種物質所呈現的顏色不同：偏藍物質分布在赤道脊和極地區域，偏紅物質分布在中海拔地區。但是這些光譜變化的原因尚待考究。”
（JAXA東京大學&研究員）
2019年2月21日隼鳥號2號於Ryugu著陸，同時成功拍攝了小行星表面的高分辨率圖像，清晰度高達1毫米每像素。
研究記錄道：“著陸給Ryugu行星帶來機械破壞，包括抽樣彈丸碰撞和飛船推進器氣體噴射著火的問題，而這些圖片則能幫助我們觀察行星表面由此產生的反應。”
基於對圖像和觀察可知，小行星顏色斑駁如花貓，根據抽樣站能否提供紅、藍兩種顏色的物質來決定其位置。
隼鳥號2號重返軌道後，其乾擾的物質層似乎與偏紅色物質產生反應，偏藍色物質沒有影響。
科學家們在研究過程中也注意到這兩種物質分布的特性。更大的圓石呈現藍色，而其周圍更精細的物質（塵土和卵石）呈現紅色。布滿偏藍色物質的火山口比偏紅色的年代要更少一些，盡管偏藍色物質能夠影響偏紅色頂層部位，使藍色表層暴露出來。
由此可知小行星岩石部分原來都屬於藍色區域，而後經過變成紅色。
據說比起圓石通過沖擊中斷或熱疲勞暴露，卵石變紅發生的時間更長。
所幸的是我們知道小行星上岩石變紅的過程隨著太空氣候和太陽輻射變化遵循一定的規律。該過程持續很長一段時間，但太空氣候一般只會使表層的極淺部分變紅，可能只有幾納米，而太陽輻射則不一樣。Ryugu偏紅層次最開始也就幾十厘米深。
（Morota et al.《科學》，2020）
研究人員報告中寫道：“我們認為，如果Ryugu在近日時經歷了短暫的軌道航行，會受到更強的熱輻射，因此其表面在短時間內得以變紅也就可以解釋。”
科研人員也能夠找到這個過程的時間表。Ryugu表面表明該小行星年齡非常小，只有九百萬年。它誕生於火星和木星之間的主行星帶，在這裏
的天體碰撞事故比後來進入的地球附近行星帶的事故要頻繁得多。
Ryugu擁有的大部分大型火山口都是偏紅色的，也就是說在其離開碰撞事故頻發的小行星帶之後才蒙上了紅色。
如果Ryugu仍然留在行星帶，岩石變紅的現象可以追溯到300,000年前。