上世紀二三十年代，雖然國家完成了形式上的統一，但是各個省份依然有殘餘的軍閥勢力。
其中，盤踞寧夏的就是人稱“
寧夏王
”的馬鴻逵。
他曾任寧夏省主席長達17年，集兵權和政權於一身，建立起屬於自己的軍閥帝國。
馬鴻逵
正是這樣一個在寧夏作威作福的“
土皇帝
”，彌留之際，卻呼喚著想回家。
按理說，這麼多的資產應該夠馬鴻逵安度晚年，但他的結局卻是窮困潦倒，客死他鄉。這個作惡多端的馬鴻逵，哪還有家可以回呢？
隨風倒的馬鴻逵
馬鴻逵
結果被清軍逮捕扔進了大牢，多虧了父親馬福祥四處活動才將他撈出來。
馬鴻逵出獄後，他的父親怕他再惹是生非，一氣之下就把他扔進甘肅陸軍進修。
後來又帶到自己統帥的軍隊擔任寧夏新軍統領。在這裏，馬鴻逵學到了很多，也讓他不再著眼於寧夏，而是向往更廣闊的世界。
袁世凱擔心他的軍閥小弟會頂替他，於是想方設法地牽制他們，下令每個地方勢力都派一個人質到北京，馬鴻逵也在其中。
為了拉攏馬福祥，袁世凱還讓年紀輕輕的馬鴻逵出任侍從武官，直接在他手底下任職，並委以重任。
袁世凱
袁世凱去世後，段祺瑞接任了他的位置，馬鴻逵迅速地投靠了段祺瑞。
當時，各地軍閥都想擴大自己的地盤，連年進行著大混戰。
北伐戰爭最開始的時候，馬鴻逵找的“大哥”是馮玉祥，他帶領自己的部隊投奔了馮玉祥。並不斷養兵，增強自己的實力。
當時，一些小軍閥也率領自己的部隊加入馬鴻逵的隊伍，這讓他的實力大漲。
馮玉祥五原誓師後，讓馬鴻逵帶著他自己的第四路軍配合北伐，馬鴻逵在這些戰爭中不斷擴充武器裝備。
劉志丹
劉志丹
後來，北伐戰爭結束，馬鴻逵覺得馮玉祥這裏不是久留之地。
在蔣介石的拉攏下，馬鴻逵又“跳槽”到了蔣介石那裏，還被蔣介石收編成第15路軍，馬鴻逵一理所當然地擔任了總司令。
在蔣介石手下任職的時候，馬鴻逵轉過頭擁蔣反馮，打起了自己之前的“好大哥”。
來到蔣介石麾下後，為了獲得蔣介石的信任，屢次參與圍剿紅軍的戰鬥。因此馬鴻逵成了蔣介石面前的紅人，在國軍將領中節節高升。
由此可見，馬鴻逵此人見風使舵、隨風倒的本領極高。
寧夏土皇帝
馬福祥
馬鴻逵的父親馬福祥在寧夏盤踞了很久，馬福祥死後，馬鴻逵就繼承了寧夏的勢力，成了寧夏的實際首領。
其實，在中原大戰結束後，馬鴻逵盯上了河南這塊寶地，他希望蔣介石能夠讓他在河南駐軍。
因此蔣介石即便任命了他去寧夏，他還是賴在中原不肯赴任，寧夏則交給他人打理。
然而河南的地理位置極其重要，蔣介石並不願意給這樣一個半路才來投靠他的人。
再加上馬鴻逵跟蔣介石的親信劉峙有過節，劉峙自然也不願意自己的敵人掌握優勢，就在蔣介石面前大力詆毀馬鴻逵。
蔣介石本就認為寧夏不重要才將這個交給馬鴻逵，如今他還挑揀上了。蔣介石不給馬鴻逵任命書的同時，還利用劉峙壓迫馬鴻逵。
馬鴻逵這時孤立無援，唯一肯幫他的父親也已經去世。在蔣介石的催促下，馬鴻逵灰溜溜地跑回了寧夏。
寧夏遠在邊陲，交通不便利，蔣介石也懶得管這裏，所以給馬鴻逵的權力很大。剛上任的他，為了在蔣介石面前好好表現，他還裝出一副“勵精圖治”的樣子。
馬鴻逵
新官上任三把火，馬鴻逵一上任，就喊出要“
學習三民主義
”，還要“
”，讓寧夏人民富起來的口號。
然而，口號喊得挺響，卻是光打雷不下雨，沒有一點實際的表現。
沒過多久，馬鴻逵的本性就暴露了出來。而他也常常將“
有兵就有權，有權就有錢
”這句話掛在嘴邊，並當成人生信條，開啟了自己在寧夏的獨裁時代。
按馬鴻逵的話來說，在哪裏都要先搞錢。
他開始學習封建的剝削制度，清查核實寧夏的地畝，想方設法加重老百姓的稅收，當時寧夏的人民一度被沉重的賦稅壓得喘不過氣。
他還在銀行私印貨幣，強迫寧夏的百姓換取他的新幣，以舊換新也並非等額，而是折半。
馬鴻逵更是利用自己的權利，將寧夏的經濟命脈牢牢把握在自己手中，借興辦實業的名義大肆斂財，以此建立起以家族產業為核心的官僚資本。
馬鴻逵
馬鴻逵剛回到寧夏時，就開始招兵買馬來穩固自己的勢力。從寧夏地區大量征兵，運用“
三丁抽一，五丁抽二
”的方式壯大他的隊伍，導致不少家庭支離破碎，當地百姓苦不堪言。
由於蔣介石給了馬鴻逵寧夏地區官員的任命權，於是他開始改組各級政權。而馬鴻逵任人唯親，他挑選官員最重要的一點就是要忠於他和他的家族。
寧夏從上到下，大小官員，莫不是對馬鴻逵俯首帖耳、唯命是從。
每次手下有什麼重要事情需要匯報，早上都得在他的辦公區域先等候一段時間。
等馬鴻逵召見後，先給他問安後才能匯報事件，馬鴻逵處理事情也是根據自己的好惡來決斷。當時，他的下屬生動地把這個程序叫做“上朝”。
為了獲得更多權力，馬鴻逵想方設法趕走蔣介石任命的官員。
這時蔣介石才反應過來自己是放虎歸山了，派出孫殿英去西北地區督辦。
孫殿英
誰料，孫殿英率八萬人的軍隊西進時，卻遭到來自西北“四馬”的阻攔。
經過幾番戰鬥後，孫殿英潰敗而逃。而蔣介石也分身乏術，無力再管轄寧夏地區了。至此，馬鴻逵將寧夏圍成了一個鐵桶，無人敢於挑戰他。
馬鴻逵在寧夏做了17年的“
土皇帝
”，他在的時候不斷地搜刮民脂民膏，給寧夏百姓帶來了很大的傷害，寧夏人民的生活堪稱暗無天日。
寧夏成功解放
在抗日戰爭時期，馬鴻逵遠在寧夏地區，他的主力部隊並沒有過多參與對日寇的作戰。
”。
馬鴻逵
馬鴻逵一時之間處於孤立無援的狀態，這讓他十分恐慌，急忙將這些年搜刮的民脂民膏運到香港，准備逃到海外。
1949年8月，就當馬鴻逵准備放棄寧夏地區時，收到了蔣介石的電召，於是他緊急飛往重慶。
在重慶，蔣介石動之以情，曉之以理，話裏話外就是希望他能夠死守寧夏，支撐西北殘局。
蔣介石還許諾他戰後封官，另一方面撥給他百萬銀元的兵餉使用。在這樣的誘惑下，馬鴻逵沒有拒絕，他向蔣介石許諾：“
哪怕就剩一兵一卒，我也會同共軍作戰到底
”。
“馬鴻逵在西北地區作惡多端，殘害百姓無數，在任期間從未做過好事。寧夏和平解決的可能性不大，但也不是完全沒有機會，雖然執行起來會有困難，但是盡可能要和平解決”。
而馬鴻逵一方面口口聲聲說“一兵一卒也要戰鬥到底”，另一方面卻早已想好了退路。
9月1日，馬鴻逵借口要參加緊急會議，連忙乘坐飛機飛離銀川，趕往了重慶，寧夏的大小事宜全部交到了其子馬敦厚手中。
馬敦厚
而馬敦厚毫無和平解決的想法，拒絕接見和談代表，關閉了和談的大門。