曹操是三國時期著名的軍事家、政治家。我們看曹操的一生，會發現一個有趣的現象。那就是重要的戰役中，總是看到曹操出沒戰場的身姿。作為一個集團的最高首腦，曹操手下文臣武將如雲，為何曹操還總是要親自領兵作戰呢？
一、對軍權的重視。
在東漢末年，天下已經進入了群雄爭霸的局面。在這種形勢下，軍事實力是一個集團最重要的憑仗。即便是漢獻帝的朝廷，沒有了軍事力量的支持，也被迫四處流浪。曹操出身將門，又是在軍界起家，憑著自己招兵買馬才在諸侯中有了一席之地。在曹操的心中，自然對軍權十分看重。
在曹操奉迎漢獻帝到許都的時候，就馬上為自己爭取在朝廷中的權力。曹操在得到錄尚書事的職位，掌握了政權的情況下，還為自己取得了假節鉞的權力。有了這些權力，曹操就把漢獻帝朝廷的軍政大權控制在自己手中。
在戰亂時期，有很多意想不到的情況發生。曹操經歷的兗州之亂對他來說刻骨銘心。在曹操出兵徐州的時候，他最信任的陳宮勾結呂布在兗州發動了叛亂。兗州絕大多數城市都落入呂布的手中，只剩下荀彧保有的三座城池。曹操在這場叛亂中，險些陷入滅頂之災。
而且曹操一直是打著奉天子以討不臣的旗號，始終是奉漢獻帝為主公。這就使得曹操建立的集團在忠誠對象上有著分歧。曹操手下的荀彧就一面為曹操效力，一面卻把漢獻帝當成自己真正的主公。
這種情況在曹操集團中並不是偶然現象，這讓曹操陷入不利的境地。在這種情況下，使得曹操更加不會把軍權交到外人手中。尤其是在那些決定曹操集團命運的戰役中，曹操更是要牢牢掌握軍權，親自指揮作戰。
二、軍事能力的必需。
在三國時期，曹操的軍事能力是毋庸置疑的。曹操在起兵之後，就在戰爭中嶄露頭角。他本身的軍事實力不強，占據的根據地兗州又是四戰之地。更讓曹操處境不利的是，他的四周強敵環伺，包括袁紹、袁術、呂布、劉備、劉表在內的一大批諸侯對他構成了威脅。
最終曹操對這些勢力各個擊破，逐漸占領了北半部中國。在曹操消滅的這些勢力中，很多勢力的實力都遠遠超過了曹操。曹操能夠取得這些輝煌的勝利，與他的軍事能力是分不開的。諸葛亮在《隆中對》中評價曹操說，他能夠克敵制勝，不但是因為有天時，更重要的原因是曹操的軍事能力。
曹操的手下將領如雲，可是他的對手也都不是笨伯。在曹操指揮的戰役中，有很多對手只有曹操的軍事能力才能打敗。就拿劉備來說，他在打敗曹操的部下劉岱、王忠後就說，你們這些人就算來上百人也不是我的對手，除非是曹操親自來才行。曹操手下最得力的將領夏侯惇、夏侯淵都是劉備的手下敗將，唯有曹操能夠打敗劉備。
在面對袁紹的時候，如果不是曹操親自對陣袁紹，在那種眾寡懸殊的態勢下，換成任何將領早就一敗塗地了。更不要說潼關之戰中，曹操手下被馬超打得丟掉了整個關中。就算是張繡，賈詡還評價說，張繡不是曹操的對手，但是曹操手下的將領同樣不是張繡的對手。
可以說，曹操的軍事能力是整個集團最大的依靠。如果沒有曹操的軍事能力，曹操集團的命運就可能完全不一樣了。在這種情況下，曹操就算是不願意，他也只能親自率領軍隊加入戰鬥。曹魏的天下，大部分就是曹操奮戰的結果。
三、刻意形成的軍隊架構。
正是因為曹操所處的環境，使得曹操不得不對自己的軍隊架構進行了刻意的建設。為了保證軍權不失，曹操建立起一個只有自己能夠運轉正常，其他人無法指揮的架構。這種架構也迫使曹操不得不在戰役中擔負起親自指揮的職責。
在曹操的手下將領中，分為親族將領和外姓將領。曹操對這些將領的使用是有區別的，他把主要的軍權分散到親族將領身上。而這些親族將領又互不統屬，只對曹操一人負責。這樣，要想指揮整個曹軍主力，只能依靠曹操的命令。