現如今牛肉是我們餐桌上是最常見的食物，主要是因為它蛋白高、營養高，而且食用其美味，可以說是“肉中嬌子”深深受人們的喜愛，但是在古代官方的法規而言這是不准吃的，一旦吃牛肉將視為造反進入牢獄的。
主要咱們國家是農業大國，而耕種是我們的傳統習慣，當家家戶戶有了一頭牛用來農耕就會效率更高，同時節省務農的勞力這個時候牛成為了農耕文明的最大財富，也是生產力的象征，我們能在很多雕刻建築、字畫等作品中總能看到牛的身影，說明我們對牛的重視性。所以在當時牛的用途對於農業國家的發展必不可少，有相當大的重要性。
在當時官員也禁止人們殺牛、吃牛到了宋代如果私自殺牛懲罰相當嚴重，宋真宗在當時曾下詔：“自今屠耕牛及盜殺牛罪不至死，並系獄以聞”如果當時的人們吃牛肉，要入牢獄的。就算一頭牛是自家從小養到大的，你也不可以把它殺了吃，可以說當時牛的地位是非常高的。
這時候有的朋友會有印象，我們經常從各種小說或者是古裝劇裏看到吃牛肉的情景；比如《水滸傳》的影視劇中常常看到中可以看到許多的英雄好漢進入一家小酒館坐下就會吆喝一聲：上幾斤牛肉來配酒吃。
還有武松打虎的大家印象一定很深刻，就在武松在上景陽剛之前，在一個景陽岡的酒館裏喝了18碗酒，然後吃了4斤熟牛肉。
在林沖到草料廠上班的第一天，就先去市井買酒喝，然後坐下來吃了一盤酥牛肉，臨走不忘記在包了兩塊牛肉帶走。
難道這些劇情都是忽悠人了的？
對於《水滸傳》中牛肉出現的頻次的確較其他作品更多，也許並非忽悠人，作者施耐庵為了烘托出好漢們的反叛的色彩或許將禁令的牛肉“出場率”增加更多了，畢竟當時而言吃牛肉被抓到是進入牢獄的，而且吃牛肉更加符合好漢們的天不怕地不怕的形象。