?慕容垂叛逃前秦帝國之後沒多久，前秦帝國就出兵征討前燕帝國，並一舉滅掉了對手。
失去慕容垂固然使得前燕帝國實力大損，可前秦帝國也在不久前爆發過“五公之亂”，情形同樣好不到哪去。雖然從整體實力上看，前秦帝國肯定比前燕帝國強，但強弱不應該如此懸殊。
在滅亡前燕帝國的過程中，慕容垂固然出力不小。但如果我們仔細研究，會發現事情並沒有這麼簡單。
關於前燕帝國的滅亡，我總結出了八個字：外失援助，內亡人心。
桓溫第三次北伐失利之後，將所有罪責都推給了豫州刺史袁真。袁真不想坐以待斃，於是舉旗造反，後又投降了前燕帝國，前燕帝國接納了袁真。這件事發生在慕容垂叛逃之前，在前燕帝國和東晉帝國造成了不小的反響。
桓溫之敗也，歸罪於豫州刺史袁真。真怒，以壽陽降暐。——《晉書》·卷一百十一·載記第十一
從表面上看，接納袁真投降，意味著前燕帝國可以直接把手伸進淮河流域。但實際上，前燕帝國這是標准的眼大肚小，淮河流域隨時可能會成為擋在前燕帝國面前的歎息之牆。
為什麼？因為前燕帝國直接把手伸進淮河流域，就意味著他們與東晉帝國的矛盾無法調和。一旦前秦帝國發動對前燕帝國的戰爭，前燕帝國就很難從東晉帝國獲得任何形式的援助。
秦、燕、晉三國之間是標准的三方博弈態勢，前秦帝國勢強而前燕帝國和東晉帝國勢弱。兩個弱者只有緊密地團結起來，才有可能抗衡前秦帝國。
但現在，兩家為了淮河流域的地盤形成直接沖突，大戰不多小戰不斷，合作什麼的那是想也別想。
這就是前燕帝國對外政策的失誤，失去了潛在的外援——東晉帝國。
在王猛的鐵腕治理下，前秦帝國本就是一個皇權高度集中的國家。
在慕容恪的懷柔治理下，前燕帝國則是一個豪門士族林立的國家。
兩相對比，前秦帝國在決斷層面比前燕帝國強得多。而隨著慕容垂的到來，又給了苻堅一個改變執政綱領的契機。前秦帝國的基本國策來了個一百八十度的大轉彎，從打壓豪門士族轉變為保護豪門士族。
通過這種轉變，前秦帝國開始通過慕容垂對話前燕帝國的豪門士族：只要投降，一概優待。
這招很厲害，使得本就是一盤散沙的前燕帝國，開始遍布投降主義。
這就是前燕帝國對內政策的失誤，懷柔方針致使集權不足，無法對豪門士族形成有效威脅。
潞川之戰後，前燕帝國的都城還在，也有著廣闊的縱深，但真正聽命於皇帝的人，以及真正願意為前燕帝國賣命的人，卻已經沒有幾個了。於是前秦帝國幾乎兵不血刃地席卷了整個河北、東北和山東地區。
前燕滅亡得太快太容易了，面對這樣一個突然崩潰的帝國，前秦帝國的豪門士族卻感受到了一絲威脅。
他們紛紛諫言：前燕帝國那幫豪門士族都是白眼狼，絕不能優待他們，否則早晚會成為我們的心腹大患。
前秦帝國的豪門士族之所以會有這種反應，完全是因為他們無法確定一件事：到底是我們滅掉了前燕帝國，還是我們與前燕帝國建立了聯盟？
如果是我們滅掉了前燕帝國，為什麼那些前燕帝國的豪門士族一點亡國奴的樣子都沒有？
如果是我們與前燕帝國建立了聯盟，那我們又如何保證這些前燕帝國豪門士族的忠心呢？
王猛對此同樣感到憂慮，雖然他被苻堅教訓過一次，學乖了。但對於這種重大事件，王猛還是經常找機會勸諫苻堅：豪門士族不可信。
平定前燕帝國之後，有人曾問王猛這樣一個問題：“在燕國滅亡前，有人忠於燕國，有人背叛燕國，以您用人的策略，您會重用哪種人呢？”王猛說：“當然是重用背叛燕國的人。”那個下屬說：“您這是重用丁公，打擊季布啊！”王猛對此哈哈大笑。
參軍馮誕曰：“今三子皆為國臣，敢問取臣之道何先？”猛曰：“郝君知幾為先。”誕曰：“然則明公賞丁公而誅季布也。”猛大笑。——《資治通鑒》·晉紀二十四
丁公和季布都曾是項羽的部將，丁公曾在危急關頭幫助過劉邦，而季布則經常在戰場上戰勝劉邦。劉邦統一天下之後，卻殺死了丁公，重用季布。
劉邦的這種做法，就是一種思維模式的轉變：天下未定之時，劉邦恨不得全天下的人都投降自己；天下平定之後，劉邦恨不得全天下的人都不會心生二意，只知道忠於自己。這才是劉邦殺丁公，重用季布的主要原因。
王猛說的是反話，他主張重用丁公，就是在影射苻堅重用前燕帝國的頭號叛徒慕容垂。
王猛不認可符堅的戰略，但實事求是地說：前秦帝國之所以能快速滅掉前燕帝國，就是苻堅戰略的成功。
很多人認為：慕容垂並沒有在滅亡前燕帝國的戰爭中出多少力，前燕帝國之所以會滅亡，完全要歸咎於慕容評的貪婪和愚蠢。
在我看來，這是史書醜化慕容評的功勞，慕容評本人並沒有這麼不堪。前秦帝國大舉進攻前燕帝國，慕容評是宿將出身，不可能不知兵。