清朝入關後不久便要求國內官民全部要剃發留辮，並穿戴滿族衣冠，遲疑抗命者皆按謀逆罪論處，“剃發令”由此作為祖制被強制推行。然而在乾隆年間，卻有兩位總督因為剃發被殺，這究竟是怎麼回事呢？一切，還要從富察皇後之死說起。
富察皇後跟乾隆帝鶼鰈情深
乾隆十三年（1748年）三月，跟皇帝鶼鰈情深的富察皇後薨逝，令乾隆帝極度悲痛。六月，皇後的祭奠儀式隆重舉行。按照乾隆帝的設想，各省督撫大員出於對皇後的哀悼，理應踴躍上表，請求入京參加葬禮。但讓他沒想到的是，大多數封疆大吏根本沒把皇後的葬禮當回事，奏請入京者寥寥無幾，讓皇帝大失顏面。
乾隆帝心中很不爽，下令對沒有奏請入京的封疆大吏，尤其是各省滿族的督撫、將軍、提督、都統、總兵等實行重罰，或降二級使用，或銷去軍功。因此受罰者包括兩江總督尹繼善、閩浙總督喀爾吉善、湖廣總督塞楞額、漕運總督蘊著、浙江巡撫顧琮、江西巡撫開泰、河南巡撫碩色、安徽巡撫納敏等數位督撫，總計有五十多名滿族文武大員。
乾隆帝雖然重罰多位督撫，但心中依然感覺不爽
雖然重罰了這幫“不長心”的督撫大員，但乾隆帝受傷的心卻並未以此得以平複，沒過多長時間，便又借助“剃發風波”，對相關人等進行嚴懲。而這次懲罰，乾隆帝祭出的手段要比降職遠為嚴厲，直接“升級”為流放或處決。
按照滿族人的舊習俗，每逢帝後大喪期間，臣僚在百日內不得剃發，以此來表示自己沉浸在悲痛之中，無暇收拾儀容。可這種苛刻的規定，用來約束至親皇族倒也罷了，但如果讓天下臣工都跟著你這樣乾，便顯得很不近人情。起初，官員們懾於皇帝的威勢，都不敢公開犯禁，但時間一長，終究覺得儀容有礙，漸漸地便開始在背地裏違反禁令。
由於當年雍正帝駕崩後，許多官員並沒有遵照舊習，百日不到便已經剃發，而乾隆帝並沒有予以追究，所以等到富察皇後薨逝後，很多官員在期限未滿之際便剃了頭。然而讓他們萬萬沒想到的是，這一次，乾隆帝竟然較起了真，而第一個遭殃的“倒黴蛋”，便是錦州知府金文醇。
富察皇後喪禮尚不滿百日，便有很多官員剃發
金文醇因在百日內剃頭被舉報，乾隆帝聞訊後勃然大怒，下令將其打入刑部大牢、嚴加審訊，刑部懾於皇帝的淫威，便將金文醇判了個“斬監候”（即斬首緩期執行）。沒想到皇帝對這個判決根本不滿意，認為刑部尚書盛安有“徇私”之嫌，竟然把他也關進大牢。
十三年，孝賢皇後崩，故事，遇國恤，諸臣當於百日後剃發。錦州知府金文醇違制被劾，逮下刑部，擬斬候。上以為不當，責尚書盛安沽譽，予重譴。見《清史稿·塞楞額傳》。
金文醇的案子還沒審結，乾隆帝不久便發現江南河道總督周學健、湖廣總督塞楞額竟然也知法犯法，氣得暴跳如雷，大罵他們“喪心悖逆，不惟一己敢於犯法，並所屬官棄同時效尤，棄常蔑禮，上下成風，深可駭異”（見《清高宗實錄》）。
周學健、塞楞額因為在百日內剃發，被乾隆帝賜死
由於周學健、塞楞額身為總督，官居一品，影響較之金文醇尤其惡劣，所以乾隆帝決定予以嚴懲。最終，塞楞額被下刑部論斬決，乾隆帝“恩賜”他自盡。至於周學健，起初被罷官抄家、罰做苦役，然而不久被發現有貪贓的罪證，被皇帝下詔賜死。至此，兩位總督因為“剃發風波”被處死，實在是駭人聽聞。