基因編輯，移民火星的門票，是否有違倫理？

殖民火星可能需要人類調整自己的DNA

簡介：因為火星的特殊條件，人類如果想要殖民火星，或許需要改變人類的DNA結構，來看看科學家是怎樣預測的吧。

（藝術家對火星城市的印象，SpaceX希望通過其星際飛船運輸系統幫助建立這個城市。）

(Image: © SpaceX)

如果人類要在火星上定居下來，我們可能需要少一些“人的性質”。美國國家航空航天局(NASA)希望在本世紀30年代開始執行火星載人任務，這對宇航員來說將是艱難的，因為他們將暴露在高輻射負荷、消耗骨骼的微重力和其他危險中，每次長達數年。

但宇航局官員表示，這些先驅者仍然能夠在相對良好的情況下返回地球。但對於那些選擇不回地球的人來說，情況可能就不同了。專家表示，如果我們想在火星或地球以外的任何其他星球上永久生活，同時保持安全和健康，我們可能需要對人類的基本藍圖做一些調整。

“基因工程和其他先進技術可能需要發揮作用，如果人們想生活、工作、繁榮、建立家庭，並留在火星上，這類技術可能是至關重要的。”休斯敦月球和行星研究所的天體生物學家和地球微生物學家肯尼達·林奇，在5月12日紐約科學院主辦的一個名為“疏離火星:太空殖民的挑戰”的網絡研討會上這樣表示。

或即將到來？

基因增強將不會再局限與科幻小說。例如，科學家已經在實驗室中將緩步動物的基因植入到人類細胞中。緩步動物是一種微小、可愛、而以強壯著稱的動物，可以在真空中生存。

另外，在此次網絡研討會中，紐約康奈爾大學醫學院威爾康奈爾醫學院的遺傳學家克裏斯托弗·梅森說；“工程細胞比正常細胞表現出更強的抗輻射能力。美國國家航空航天局和其他太空機構已經采取措施保護宇航員的身體，通過航天器屏蔽，以及通過各種藥物的藥理學方法。所以，如果這些措施被證明是安全的，考慮從基因上保護他們並不是一個驚世駭俗的巨大飛躍。”

他在網絡研討會上說:“考慮我們是否在道德上有義務這麼做？我認為，如果這是一個足夠長期的任務，我們必須做些什麼，只要它是安全的，雖然這一點這我們現在還不能肯定。”

“緩步動物和‘極端微生物’，如抗輻射細菌耐輻射球菌，是一個巨大的、基礎的天然儲物庫，具有驚人的特性和生物學天賦，也許我們會使用其中的一些基因。”梅森補充說。他一直在研究長期太空飛行對美國宇航局宇航員斯科特·凱利的影響。(2015年和2016年，凱利在國際空間站呆了將近一年。)

通過這些特性的改造也許有一天還能讓宇航員飛到比火星更遠的地方，去到宇宙中一些更加奇異和危險的地方。例如，木星的衛星木衛二的載人旅行目前是不可能的，因為木衛二的冰殼下有一片巨大的海洋。除了非常寒冷，木衛二還位於木星強大輻射帶的中心。

“如果我們到達那裏，人體將幾乎完全被輻射量燒焦。” 梅森說，“除非你做些什麼，准備好各種充足的保護，否則肯定會死在那裏。”

基因工程至少讓我們可以考慮將宇航員送往木衛二的可行性，木衛二被廣泛認為是太陽系中最有可能存在外星生命的地方之一。

(木星衛星是美國宇航局行星探測機器人計劃的優先項目。在本世紀20年代中期，該機構將發射一項名為“木衛二快船”的任務，在數十次飛掠期間評估這顆衛星的宜居性。國會還要求NASA開發木衛二機器人著陸器，盡管目前這仍是一個概念性的任務。)

並不止我們

幾乎可以肯定的是，基因工程不會局限於宇航員和宇宙殖民者。

林奇也提到，合成生物學的最新進展預示著“設計微生物”將幫助殖民者在火星上建立立腳點。“這些都是我們可以做的事情，不僅幫助我們獲取我們需要的東西，也幫助我們制造出建造棲息地的材料，”她說，“科學家們現在正在為我們的火星之旅創研究創造很多東西。

一些研究人員和探索倡導者甚至建議使用設計好的微生物來改造火星，把它變成一個更適合人類居住的世界。這種建議顯然引發了重大的倫理問題，尤其是考慮到火星在古代可能曾有生命存在，而且現在仍可能在地下湖泊或含水層中存在生命。(當然，為了輻射防護或其他任何原因而永久改變我們自己的基因組，也可能會讓一些人覺得道德上有問題。)

大多數天體生物學家反對將火星地球化，強調我們不想扼殺或從根本上改變可能已經在這顆紅色星球上出現的原生生態系統。林奇認為，這是不道德和不科學的，她說：“畢竟，我們探索火星的主要原因之一是確定地球是否是唯一適合生命存在的世界。如果在我們發現那裏是否真的有生命之前，就去改變這顆行星，那麼我們該如何確定上面曾確實存在過生命?”

BY: Mike Wall

FY: 王淳雅

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