報道來自佛羅裏達州的卡納維拉爾角——SpaceX回收艦艦隊的兩名最新成員在九月駛入了卡納維爾拉港。這對充滿新生活力的組合由“鮑勃”號和“道格”號組成，它們當中至少有一艘艦船將會幫助公司完成新任務：靈感4號的回收工作。
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這兩艘飛船以鮑勃·本肯和道格·赫爾利的名字命名，他們是第一個乘坐載人龍飛船飛行的兩位NASA宇航員。他們的任務被稱為Demo-2，是SpaceX商業乘員計劃的最後一次試飛。該次任務的飛船於2020年5月30日從肯尼迪航天中心發射升空。它的成功為宇航員往返空間站的例行飛行鋪平了前路，而這些經驗最終都將服務於靈感4號。
SpaceX擁有一整支回收艦隊，其中每艘艦船都有自己的使命——從捕獲一級推進器到回收掉落的整流罩。“鮑勃”號和“道格”號的任務更像是二者皆有。這兩艘多用途回收艦被設計用於處理各種任務，甚至還會參與到具有歷史意義的靈感4號任務中去，而該艘飛船將於2021年9月15日被發射。
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作為靈感4號計劃的一部分，四名美國公民將登上一艘載人龍飛船，開始一次為期三天的繞地球航行。為了給聖裘德兒童研究醫院籌集百萬美元資金而出一份力，億萬富翁兼Shift4 Payments的創始人賈裏德·艾薩克曼將會和海利·阿賽諾、希安·普羅克托以及克裏斯·森布羅斯基共同踏上這次旅程。
“鮑勃”號和“道格”號曾經是平台供應船，被設計用於海上平台的工作。SpaceX對這兩艘飛船加以改造，比如為它們配備了能將整流罩碎片從水中拉出的大型起重機。（今年早些時候，SpaceX退役了旗下兩艘標志性的整流罩撈捕船，GO Ms. Tree和GO Ms. Chief）
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但這並不是全部；這兩艘新艦船還能夠將無人艦船拖到海上。“有失莊重”號和“只需閱讀說明書”號需要拖船將其拖出卡納維拉爾港後才能駛向大海。多虧了幾次升級，“有失莊重”號能夠自動駕駛出海，但“只需閱讀說明書”號全程都需要拖船的幫助。這時候就需要“鮑勃”號和“道格”號了。
這些新的艦船能使SpaceX的回收工作更加高效地進行，尤其對於靈感4號而言，能時刻動員全體的力量。這意味著該公司專用的龍飛船回收艦將駐紮在佛羅裏達州周圍進行發射和濺落任務，從而使得“道格”號能幫助無人艦船快速完成回收任務。
“鮑勃”號是否會參與靈感4號計劃目前仍就是未知數，但在本周，“道格”號在離開港口前往回收區之前被目擊正在進行海上試驗。
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背景資料：太空探索技術公司（SpaceX）是美國一家民營航天制造商和太空運輸公司，總部位於美國加利福尼亞州霍桑。SpaceX由企業家艾隆·馬斯克於2002年創辦，目標是降低太空運輸的成本，並進行火星殖民。SpaceX現開發出獵鷹9號和獵鷹重型運載火箭、多種火箭發動機、龍飛船、載人航天器和星鏈通信衛星。