Lax星雲之謎
這是哈勃太空望遠鏡拍攝的AG Carinae的圖像，它是一顆處於爆炸邊緣的不穩定恒星。在公元1181年，中國和日本的天文愛好者觀測到了一個持續六個月的新的明亮光點。在幾百年後，研究人員相信他們終於找到了這一神秘現象的原因。
這次事件，就像1054年著名的蟹狀星雲形成時的恒星爆炸一樣，是歷史記錄上為數不多的附近明亮閃光之一。但是與前者不同的是，1181年的奇觀很難確定。
這次歷史記錄給現代天文學家留下了一些很有用的線索。第一，時間點，這顆“客人恒星”閃耀了185天，從1181年8月6日一直持續到1182年2月6日。這次記錄同樣指出了它出現在天空中的位置，它處於兩顆中國星座之間——chuanshe 和 Huagai，靠近現代的仙後座（Cassiopeia）。
這些宇宙謎題的碎片引領這研究小組找到了一個可能是造成這次閃光的罪魁禍首：一顆超新星。這顆超新星的殘骸形成了一個快速擴張的星雲，叫做Pa30。在一項新的研究中，來自香港、英國、西班牙、匈牙利和法國的科學家發現，這個星雲移動速度如此之快，以致於Pa30的塵埃和氣體可以在五分鐘之內的時間從地球到達月球。通過這個速度反向計算，研究人員確定了一個可能是1181年超新星爆炸的產生的星雲。
研究小組發現，Pa30形成於一個相對來說較為少見和暗淡的超新星，叫做：Type Iax supernova（lax型超新星）。“英國曼徹斯特大學的天文物理學家，Albert Zijlstra，在一份關於這項新研究的聲明中說道：“只有大約10%的超新星屬於這個類型，它們還沒有被完全理解。SN1181較為暗淡，但褪色十分緩慢，符合這種類型。”
帕克星和星雲Pa30的假彩色圖像，科學家們現在認為這與1181年看到的超新星的報告有關。
科學家們還發現，帕克星是銀河系中最熱的恒星之一，也可能是超新星的對應物。這個星雲和這顆恒星被認為是兩個被稱為白矮星的暗淡恒星遺骸發生大規模碰撞並隨後合並的結果。
“這是唯一一個可以對殘餘的恒星和星雲進行詳細研究的Lax型星雲。”Zilijlstra補充說，：“能夠解決一個歷史和天文學上的問題感覺很好。”
超新星（/ˌsuːpərˈnoʊvə/ 複數：supernovae/ˌsuːpərˈnoʊviː/ 或supernovas，縮寫。SN和SNe）是一種強大和發光的恒星爆炸。這種短暫的天文事件發生在大質量恒星的最後演化階段，或者當白矮星被觸發進入失控的核聚變。最初的天體，被稱為原生體，要麼坍縮成中子星或黑洞，要麼被完全摧毀。一顆超新星的峰值光學亮度可以與整個星系的亮度相媲美，然後在幾周或幾個月內逐漸消失。
超新星比新星蘊含的能量更大。在拉丁語中，新星的意思是 "新的"，在天文學上指的是似乎是一個暫時的新的明亮的恒星。添加前綴 "super-"可以將超新星與普通新星區分開來，後者的亮度要低得多。超新星這個詞是由Walter Baade和Fritz Zwicky在1929年創造的。
最近一次直接觀測到的銀河系超新星是1604年的開普勒超新星，但是時間更近的超新星的殘餘物也有被發現過。對其他星系中的超新星的觀測表明，它們在銀河系中平均每世紀發生三次。這些超新星幾乎可以直接用現代天文望遠鏡觀察到。最近發現的裸眼超新星是SN 1987A，是銀河系的衛星大麥哲倫星系中一顆藍色超巨星發生的爆炸。