碰撞！細說地球上最大的十個撞擊坑，直徑都在十公里以上

隕石影響藝術家們的構想。一位藝術家認為現在的切薩皮克灣市在350萬年前因巨大的小行星或是彗星撞擊而形成的。盡管隕石只有鼴丘（由鼴鼠挖洞扒出的泥土堆成）或一座山脈的大小，但是它的撞擊是太陽系中最具有毀滅性的力量之一。在地球上，飛行空間的殘骸導致了大量的物種滅絕。但同樣也是這些致命的小行星也可能在地球誕生不久後傳送來了生命的種子。小行星撞擊產生的影響持續了數十億年。以下從最大到最小的順序，列舉了十個已知的撞擊坑。

弗裏德福堡隕石坑

弗裏德福堡隕石坑（圖源：NASA）

在南非的弗裏德福堡撞擊坑的磨蝕中心，弗裏德福堡撞擊隕石坑潛藏著異乎尋常的黑綠色岩石塊。這是曾經填滿裂開的隕石坑——岩漿海的唯一殘餘物。

弗裏德福堡隕石坑作為地球上最古老和最大的撞擊坑，在南非也被稱為弗裏德堡穹頂。科學家估計其最初的直徑為185英裏（300公裏）。在20.2億年前，一顆比南非桌山還大的隕石或小行星炸毀了這個巨大的隕石坑。

索德柏立隕石坑

索德柏立隕石坑（圖源：NASA）

索德柏立隕石坑位於加拿大的安大略省，據記錄其有81英裏（130公裏）寬，已有18.5億年，在年歲和大小上與南非的弗裏德福堡隕石坑很接近。人們認為最初的隕石坑已經蔓延了160英裏（260公裏）。在500英裏（800公裏）外的明尼蘇達州發現了因撞擊產生的岩石碎片。

希克蘇魯伯隕石坑

希克蘇魯伯隕石坑（圖源：LPI）

希克蘇魯伯隕石坑的發現確定了曾經的一個荒謬的理論：一顆流星的撞擊使恐龍滅絕了。在希克蘇魯伯被發現之前的白堊紀時期的生物群集滅絕中，世界各地都發現了一層因流星撞擊產生的稀薄的外來元素金屬。如今，在墨西哥尤卡坦半島因隕石雕刻成的希克蘇魯伯隕石坑，被廣泛認為是造成了6500萬年前白堊紀時期生物群集的滅絕（包括恐龍滅絕）的原因之一。一些科學家認為希克蘇魯伯的原始隕石坑可能比安大略的薩德伯裏隕石坑還要大。其原始的直徑預估有150英裏（240公裏），而現在它的直徑是93英裏（150公裏）。

波皮蓋隕石坑

波皮蓋隕石坑（圖源：NASA）

在俄羅斯的波皮蓋隕石坑中埋藏了一個罕見的發現：鑽石。3500多萬年前，一顆隕石撞到了西伯利亞富含碳的石墨岩礦床上，撞擊產生的巨大壓強和溫度使碳轉化成了鑽石。據俄羅斯政府報道，該隕石坑有62英裏（100公裏）寬並擁有豐富的鑽石儲量。

曼尼古根隕石坑

曼尼古根隕石坑（圖源：Landsat）

魁北克省的曼尼古根隕石坑是第一個湖泊環繞的隕石坑，也是地球上最大、保存最完好的隕石坑。這個62英裏寬（100公裏）的隕石坑已經存在了2.14億年。

阿克拉曼隕石坑

阿克拉曼隕石坑（圖源：NASA Earth Observatory）

在5.8億年前的南澳大利亞發掘了這個由阿克拉曼湖填補的圓形撞擊坑。該隕石坑直徑為56英裏（90公裏）。在東部185英裏（300公裏）的弗林德斯山脈——擁有地球上第一個複雜生命形式的化石岩塊中，可以發現隕石撞擊的噴出物。

切薩皮克灣隕石坑

切薩皮克灣隕石坑（圖源：WHO/USGS)

弗吉尼亞州近海岸的切薩皮克灣隕石坑埋在海底泥漿下，估計已經有3500萬年的歷史。因53英裏（85公裏）寬的海洋隕石坑，切薩皮克灣形成了彎曲的西海岸線。1983年，一個鑽探岩芯揭示了海灣底下埋藏著一個巨大的撞擊坑的第一個征兆，那時中心處產生了一層8英尺（20厘米）厚的撞擊噴出物。

摩洛袞隕石坑

摩洛袞隕石坑（圖源：J.Hills/Science Museum London）

摩洛袞隕石坑埋藏在南非的喀拉哈裏沙漠下，地質學家通過遙感勘測發現了它。但當科學家們向下鑽取隕石坑，尋找岩石樣本以確認發生過撞擊時，他們驚訝的發現產生這個隕石坑的隕石殘骸仍舊在它的深處。此次鑽探在隕石坑表層下約842碼（770米）處，帶回了一個10英尺（25厘米）的原始隕石碎片。摩洛袞隕石坑形成於1.45億年前，有44英裏（70公裏）寬。

卡拉隕石坑

卡拉隕石坑（圖源：NASA Earth Observatory.）

在俄羅斯的尤戈爾斯基半島發現的卡拉隕石坑，是一個已形成了7030萬年的侵蝕型隕石坑。研究人員認為，這個40英裏（65公裏）寬的隕石坑，其直徑曾經超過75英裏（120公裏）。

比弗黑德隕石坑

比弗黑德隕石坑（圖源：USDA）

這顆美國第二大的隕石坑已經有6億年之久，橫跨蒙大拿州和愛達荷州。直到1990年，一些小的殘餘物才在37英裏（60公裏）寬的隕石坑表面被發現。

BY: Becky Oskin

FY: Merlyn

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