有明一代276年歷史，名臣輩出。劉基、楊士奇、於謙、李賢、楊一清、楊廷和、王守仁、俞大猷、李成梁、張居正此十人，功在社稷、名垂竹帛，堪稱一代名臣。
一、運籌帷幄——劉基
劉基（1311年——1375年），字伯溫，浙江青田人。才識穎異，知天文地理，兵法術數“學術醇深，文章古茂”，為一代宗工，際會風雲，陳時務十八策，得太祖恩禮，參帷幄之謀，佐定天下，料事如神，封誠意伯。性剛毅，嫉惡如仇，歸鄉裏，隱身韜跡，口不言功，後為胡惟庸誣陷，入京謝罪，不久去世。享年六十五。武宗時追贈太師，諡號“文成”。
二、五朝元老——楊士奇
楊寓（1365年——1111年），字士奇，江西泰和人。為官恭謹，私居不言公事。以學行見長，“原本儒術，通達事幾”，歷仕五朝，入閣為相四十餘年，為時耆碩。與楊溥、楊榮協力相資，明代賢相，必稱三楊。因兒子楊稷傲狠，嘗侵暴殺人，朝議不即加法，天子降詔慰勉，感泣不己，憂不能起，未久去世。享年八十，追贈左柱國、太師，諡號“文貞”。
三、再造社稷——於謙
於謙（1398年——1457年），字廷益，浙江杭州人。以俊偉之器，經濟之才，為巡撫時，聲績表著，“及時遭艱虞，繕兵固圉，憂國忘家，身系安危，志存宗社，力挽狂瀾，厥功甚偉。然變起奪門，禍機猝發，徐、石之徒出力擠之死，當時莫不稱冤，其忠心義烈與日月爭光，卒得複官賜恤，公論久而後定”。追諡“忠肅”。
四、治世賢相——李賢
李賢（1409年——1467年），字厚德，河南鄧州人。進士及第，以氣度端凝，奏對皆中機宜，以特達見知，立朝三十餘年，天子言聽計從，獨被謄顧，始終恩禮，得以展布才猷。每因事進諫，頗切事理，自三楊後，相業無如李賢。終年五十九，追贈太師，諡號“文達”。
五、抗倭英雄——俞大猷
俞大猷（1503年——1579年），字志輔，福建晉江人。少好讀書，出身武舉，“負奇節，以古賢豪自期，其用兵，先計後戰，不貪近功，忠誠許國，老而彌篤”。為將廉，馭下有恩，數建大功，威名震南服。萬歷七年告老回鄉，卒於家中，終年七十七，追贈左都督，諡號“武襄”。
六、知行合一——王守仁
王守仁（1472年——1529年）字陽明，，浙江餘姚人。生而不凡，天資高異，“始以直節著，比任疆事，提弱旅，從諸書生掃積年逋寇，平定孽藩，當其危疑之際，神明愈定，智慮無遺，終明之世，文臣用兵制勝，未有如守仁者也”。集立功、立德、立言於一身，世稱其名，號為完人。享年五十七，追贈新建侯，諡號“文成”，從祀孔廟。
七、出將入相——楊一清
楊一清（1454年——1530年），字應寧，雲南安寧人。“生而隱宮，貌寺人，博學善權變，尤曉暢兵事，羽書旁午，一夕占十疏，悉中機宜，人或訾己，反薦揚之”。歷四朝，為官五十餘年，出將入相，文德式功，其才一時無兩，戓比之唐代姚崇。惟晚為人所軋，不獲以恩禮終。後追贈太保，諡號“文襄”。
八、扶危定傾——楊廷和