闖王李自成憑著闖王來了不納糧這一句口號，就把自己從殘兵敗將的狀態，一下子拉升到了手握百萬雄兵的狀態。
這件事不賴李自成，要怪就怪崇禎皇帝。造反的百姓不納糧，不造反的百姓最起碼也得嘉獎一下吧？可是不嘉獎沒有就算了，崇禎皇帝還給這幫人增加了大量賦稅，當然都是楊嗣昌出的主意。
這種方式自然讓老百姓不滿，所以一個個都跟著李自成造反去了，所以李自成能夠闖關奪寨，斬殺孫傳庭，奪取了北京城。
那麼李自成進入北京城都乾了些啥呢？
李自成把明朝官員搜刮了個底朝天，嚇得南方官員瑟瑟發抖
李自成不跟老百姓要錢，所以他才能一天天做大。可問題是做大做強以後必須要大量資金，這個錢從哪兒來呢？
起初是打仗繳獲的物資，每一座城池裏都有大量官府物資可以作為供給。可是在打下北京城以後，李自成的大軍停滯不前，將來總要花錢，未雨綢繆的李自成開始思考了起來。
李自成
李自成在打北京前，只是建立了大順政權，並沒有登基當皇帝，所以打到北京城首要目的是，當皇帝，他做了許多工作，都是為做皇帝而准備，比如設立政權機構，除傳統六部外，新設儀注、祠祭、職方、車駕等司，新增國子監、知政使司等機構，改組軍隊，設五部，地方增設節度使、防禦使等，在這不到一個月時間內，就有200多位官員赴地方上任。
進入北京城的前幾天，李自成下令秋毫無犯，不允許任何士兵傷害城中百姓和官員，為此贏得了一片贊譽。此外，還頒布諸多大順律法，平民免稅，釋放囚犯，他還下令將崇禎皇帝“禮葬”，並在東華門外公祭。
可是沒過幾天時間，李自成的臉色就變了。沒錢了就必須要跟你們這幫貪官要！
李自成讓部下們去查一下大明國庫還有多少錢，清點完後發現只剩幾十萬兩銀子了，李自成也覺得不可思議，這麼大一個國家居然窮成這樣，很快他也就想明白了，國庫是真沒錢，全被貪官貪了，於是李自成開始讓大將劉宗敏負責追贓。
當年崇禎皇帝都要向百官跪下了，才湊了8000兩銀子，一個個官員，每天上朝都穿著打補丁的朝服，恨不得人手一個破碗，開局全靠要飯，生怕皇帝知道他們有錢似的。
這麼溫柔是掏不出錢的，為此李自成開始動用武力。如果不肯給，那就大刑伺候，反正李自成手裏有的是兵馬，當然可以為所欲為。這下子明朝官員可以說是苦不堪言。“至三月，都城陷，景文死之，藻德、嶽貢、瑜並被執，幽劉宗敏所。賊下令勒內閣十萬金，京卿、錦衣七萬，或五三萬，給事、禦史、吏部、翰林五萬至一萬有差，部曹數千，勳戚無定數。藻德輸萬金，賊以為少，酷刑五日夜，腦裂而死。複逮其子追征，訴言：‘家已罄盡。父在，猶可丐諸門生故舊。今已死，複何所貸？’賊揮刃斬之。”
朱由檢
不過李自成的這一規定，的確給他帶來了不少錢財，據說價值足有8000萬兩，崇禎皇帝要是知道了，非得傷心壞不可。
不過把這幫人的家產給掏空了，也給李自成帶來了一個不好的事情，那就是南方的官員們紛紛捂住了口袋，對准了槍口，表示一致要跟李自成死磕到底。
虐待明朝官員
崇禎皇帝要錢要了8000兩，李自成要來了8000萬兩，這個差別實在是有點大。看來還是武力能夠解決問題。
為此李自成可就樂了，他覺得只要動用武力，什麼都能夠拿的到手。所以他就放縱自己的手下，開啟了對明朝官員的虐待活動。
以劉宗敏為首的大順軍，將明朝那些當官的，基本全都抄了家。其中就包括吳三桂家，所以說劉宗敏不是只針對吳三桂。
劉宗敏
為了逼迫這幫人交出錢財來，劉宗敏特別制作了5000副夾棍。這種夾棍是那種棱角分明的木頭做成的，夾到人骨頭肯定會碎掉。
稍微拷打一下，能夠給一萬兩，再用點力，就能逼出來兩三萬兩，如果動用夾棍炮烙的話，數目更加驚人。
劉宗敏自己都傻了眼了，這幫人到底是多有錢？而且自己發明的這一套刑具居然是生財之道，不免是要到李自成那邊邀功的。
可惜也因為這種嚴刑逼供，造成了大量明朝官員的死亡。據說有一千多人因此而喪生，可見劉宗敏的酷刑有多殘忍。
因為動了吳三桂一家子，使得吳三桂折返山海關，背叛了李自成。最終導致李自成失去天下，這也算是得不償失吧。
入主北京42天，李自成只在北京做了1天皇帝
劉宗敏他哪裏懂什麼韜略之術，看到有錢人家就去搶，當然不小心就把吳三桂家給搶了。
吳三桂
吳三桂全家被抓了也就算了，偏偏讓一個仆人跑出去了，這下子算是鬧翻了天。當時李自成已經勸降了吳三桂，他將山海關交給了降將唐通，自己帶著5萬關寧鐵騎前往北京受降。“初，三桂奉詔入援，至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄，作書招之，三桂欲降。至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。自成怒，親部賊十餘萬，執吳襄於軍，東攻山海關，以別將從一片石越關外。三桂懼，乞降於我大清。”
好不容易占領了一回皇城，當然要做點有意義的事情。於是李自成宣布在北京登基稱帝，成為了大順王朝的開國皇帝。“金星曰：‘訛言方起，諸君宜簡出。’由是降者始懼，多竄伏矣。自成至，悉鎔所拷索金及宮中帑藏、器皿，鑄為餅，每餅千金，約數萬餅，騾車載歸西安。二十九日丙戌僣帝號於武英殿，追尊七代皆為帝後，立妻高氏為皇後。自成被冠冕，列仗受朝。金星代行郊天禮。是夕焚宮殿及九門城樓。詰旦，挾太子、二王西走，而使偽將軍左光先、穀可成殿。”
其實就是為了過一把癮，明知道丟了天下，卻還要苦苦掙紮，這種心態是可以理解的，但是不值得提倡。
輕視清朝軍隊，疏於東北防務
李自成能夠率軍打進北京城，有一定的運氣成分。因為李自成所部的戰鬥力並不強，士兵多是未經系統訓練的流民，能夠推翻明朝主要是因為明朝早已根基腐朽，組織不起來有效的抵抗。而當時東北地區的清朝則不一樣，清朝在皇太極的治理下國力大幅提升，多次出兵劫掠京畿地區，雖未滅亡明朝，但其軍事實力照比明朝要強大很多。
然而，李自成在打進北京城後卻並沒有第一時間著手增強對東北方向清朝的防務，僅派遣明朝降將唐通率領八千人接管山海關，對山海關總兵吳三桂的招降也顯得不那麼誠懇。在吳三桂反叛之後，李自成也僅僅派遣劉宗敏率領兩萬人馬迎敵，還沒有防備清軍的偷襲。種種跡象都透漏出了李自成的輕敵，這種輕敵也最終導致了李自成被清軍所擊敗，最終退出了北京。
退出北京的李自成起義軍
順治元年（1644年）七月，起義軍渡過黃河，一路敗退到西安。
十月，清軍攻破太原，隨即南下攻打山西東南起義軍部隊，長治大順軍守將劉忠抵敵不住清軍進攻，率部轉入河南。這樣，李自成軍隊在山西的防線瓦解。
十月下旬，清軍兩路攻打陝西李自成部隊，一路由英親王阿濟格率明降將吳三桂、尚可喜由大同向榆林進軍，勝利後從陝北南下西安。一路由豫親王多鐸率明降將孔有德、耿仲明等從河南懷慶進攻潼關，准備兩面夾擊，拿下西安。