公元208年，曹操奪取荊州，嚴重威脅到益州生死存亡，在曹操對外宣稱80餘萬大軍的強壓下，益州的劉璋果斷向曹操投降，表示願意臣服朝廷，還不斷向曹操送來禮物勞軍
但曹操根本瞧不上益州，期間還羞辱了他的別駕張松，致使張松瘋狂貶低曹操，讓劉璋認為曹操不可依附，是未來的強敵。
在此背景下，公元211年曹操對外宣稱要攻打張魯，又是來勢洶洶。
雖然曹操的主要目的，表面上是取漢中，但“得隴望蜀”在野心勃勃的曹操看來似乎理所應當，於是他頓時被嚇得魂飛魄散——畢竟他自認為比不上曾與自己處境相似的劉表，未來又能拿什麼能抵擋曹操？
就在他六神無主之際，張松向他提出建議——請劉備入川來對抗心腹大患。
關於請劉備這個事情，歷史上有很多種說法，但結合當時的背景來看，劉備是曹操公認的唯一能與自己媲美的“潛力股”，確實有實力與之相對。
而且劉備雖然口頭上坐擁荊州，但實則沒有占全，而且荊州經歷赤壁後的戰亂，尚且在恢複中，劉備依舊根基薄弱，顯然做不到客大壓主。
最為主要的是劉備在當時還有仁義之名，又是自己的漢家皇親，對外形象也不錯。
因此，劉璋最終同意了張松建議，請劉備入川。可他萬萬沒有想到，就是這麼一個決定，改變了三國進程，一場轟轟烈烈的西川統一戰爆發了
一、天降好運
根據歷史資料記載，劉備打赤壁之戰的時候，兵馬大概2萬人，其中關羽的水軍1萬，劉琦的步兵1萬。打完赤壁大戰後，劉備的實力有所上升，但總兵力應該沒有超過5萬人。
荊州當時哪來的人口補充兵員？四通八達，交通便利，也不能一直當飯吃
當劉備得知劉璋邀請他入川後，他果斷接受邀請，親自帶隊出戰。不過因為實力有限，加上讓劉璋放下提防，所以劉備帶的人馬不多，史書記載“兵不滿萬”。
來到益州後，劉備得到了劉璋的熱情接待，即：“璋率步騎三萬餘人，車乘帳慢，精光曜日，往就與會。”
說實話，劉備這輩子就沒享受過，一直都過得十分狼狽。當他和自己的宗族親戚會面時，看到人家隨隨便便拉出3萬多大軍，宴會上到處都是珠光寶氣，很難說劉備心裏沒想法。
而且從這部分內容也能看出，劉璋也不是個傻子，他也防著劉備變心，所以當場來了個下馬威，此舉演出效果極好。
不過，劉備何許人也？當年曹操的煮酒論英雄都沒搞定他，區區一個劉璋哪裏能壓住他？劉備假裝不如對方，老老實實的和對方把酒言歡，雙方談笑風生，歡樂收場。
也許以為自己搞定了劉備，劉璋就開始安排劉備作戰事宜。
首先是給他增兵，讓其兵力擴張到3萬餘人，然後又令他監督白水軍，給他准備了大量的物資軍械，讓他立刻去對付張魯。
這裏得提一句，白水軍是四川比較能打的部隊，而且白水關還屬蜀中的要害之地。很明顯，劉璋對劉備寄予厚望。對於這一切，劉備相信也很感激，老老實實去乾活了
可是誰都沒有想到，接下來的發展變化不斷，兩家的算計都在一定程度上被打破了，就算是老奸巨猾的劉備也是險象環生。
第一個變化就是曹操的壓力突然消失了。
這一點其實很好理解，熟悉歷史的人都知道，曹操在西北與馬超進行過一次巔峰對決。因此，當劉備剛帶著3萬人前往戰場，曹操那邊就和馬超展開渭南大戰，根本就沒劉備啥事。
第二個變化是張魯的畏縮。
說起來也是搞笑，張魯和劉璋兩人打生打死，劉璋經常被對方欺負，搞得煩不勝煩，當年還曾經想請曹操來對付張魯。
可是等劉備到來後，劉備也沒想過損兵折將去對付張魯。如此一來，吃好、喝好的劉備根本不乾活，於是在整整一年的時間裏面，在當地開始籠絡百姓，收攏人心。
眼見著劉備影響力越來越大，劉璋被氣的無可奈何，看著每天天量的軍費供應，劉璋只想著讓劉備趕緊走人，但又找不到好的借口。
就在這時候，孫權送來的借口，原來渭南之戰已經打完，曹操還帶著軍隊在212年南下打孫權，孫權頂不住了，找劉備來求援。
這個消息傳來的時候，劉備、劉璋都笑了，劉備笑是因為這段時間變故都有利於他，他要利用這一事件來破局了。
劉璋笑則是因為劉備終於要走了，自己雖然吃了大虧，但好歹及時止損了。
於是，雙方就離開的事情進行了一次和平談判，劉備獅子大開口，要求對方增兵一萬，軍費無數，然後回家。
劉璋哪裏能接受這條件，於是只肯出4000兵，只給一半的軍糧，讓劉備趕緊走人。
劉璋這邊還在砍價還價，劉備那邊趕緊借著這個時間，大肆鼓動士兵，說自己從荊州大老遠的趕來幫忙，兄弟們也是勞累了大半年（養老養累了）。
劉璋卻把他們當乞丐一樣准備打發走，兄弟們能忍他都忍不了，於是准備調集軍隊乾劉璋。
二、驚險刺激的西川統一戰
關於劉備取西川，歷史上一直描繪的輕描淡寫，一直都說劉備是“有心算無心”，整個過程非常的輕松。
客觀的說，劉備的確得到內部張松的支持，他為此事謀劃很久，甚至在第一次和劉璋見面的時候，眾人就勸他在酒席上乾掉劉璋。
但是劉備很清楚，自己就這麼不到1萬人，如果不拉攏人心直接發動政變，恐怕自己會在治安戰中被打垮，所以他才步步圖謀，最後等著劉璋受不了了才發起進攻。
而且，在平定西川的戰鬥中，劉備絕對稱不上是順利，甚至好幾次都面臨全軍覆沒的風險。
在准備開戰時，劉備一方開局就遇到了危機，原來，張松被自己的兄弟舉報，當場被殺，劉璋得知了劉備的野心。
這下子劉璋可真氣壞了，本以為自己只是割點肉，現在連人都要沒了，於是他對外宣稱劉備的不義，然後又命令各關守將嚴防死守，准備將劉備徹底關死。
這裏的提一句，益州的地形非常複雜，到處都是險要關隘。
前文提到了，劉璋在白水關的白水軍就已經監督著劉備，而且還有一點未提到，劉璋還安排黃權駐紮在廣漢，該地是劉備的後路要害。
也就是說，此時劉璋下達命令，各個關口全部鎖住，劉備的軍隊被徹底困死了，已經陷入到了關門打狗的境地。
面對這一危局，劉備也是被嚇了一跳，畢竟這個變故他也沒預料到。
雖說劉備的戰鬥力遠超劉璋，可是這麼多的關卡，一層層打下去，自己怎麼受得了。而且自己的糧草還在劉璋那，自己也堅持不了多久。怎麼辦？
危急時刻，龐統大顯神威，給劉備出了上中下三策，劉備娶了中策，突襲白水關。
因為四川地區消息傳達不是很順暢，因此白水關還未接到准確命令要乾劉備，而劉備又作為白水關的上級，所以他就以訓話的名義騙出了白水關守將。
守將楊懷和高沛乃是蜀中名將，但他們一槍未放就被劉備給當眾砍了，然後劉備吞下了白水關的士兵扣下了士兵的家屬做人質，裹挾著他們繼續進攻下一個關卡涪城。
通過史料的記載可知，劉備原先大概有3萬人，如今又得到白水軍，兵力大概達到4萬多。
看起來劉備的實力壯大了不少，可很快劉備又遇到危機，還是那句話，劉備的後勤在劉璋手裏捏著，他人數越多，其實越不耐戰，怎麼辦？
恰在此時，劉璋手下謀士不失時機的建議：劉備沒有糧草，士兵也是剛剛歸附，只需要將老百姓進行遷徙，將所有的糧草燒毀，劉備就將不戰自退。
當這個消息傳出來的時候，劉備整個人都驚出了冷汗，他最怕的就是敵人堅壁清野，因為沒有糧草，自己手下的4萬人恐怕立刻就會嘩變。
好在劉備這次運氣好，劉璋拒絕執行該計劃。得知劉璋不聽勸諫，劉備這才松了一口氣，但是他又十分擔心對方突然醒悟過來，於是劉備只帶了不足萬人火速南下，要以最快的速度打下要地涪縣。
劉備急吼吼的表現引起劉璋的關注，此人沒有見過劉備的打仗方式，以為對方兵少可以任意欺負，於是立刻派吳懿、劉璝、冷苞、張任、鄧賢等好幾路大軍去涪城阻擊劉備，以為能一舉定乾坤。
但在互聯網上，劉備有一個外號，那就是“輕量級指揮官”，兵馬過2萬劉備表現平平，但兵馬不過萬，劉備就如同開了狂暴，很少有人能乾得過他。
這一刻是劉備的高光時刻，那些養尊處優的西川兵馬不堪一擊，劉備如同戰神下凡，指哪打哪，史載“（敵）皆破敗”。
憑借這次大戰，劉備開始在益州兵心中建立起了無上的威望，吳懿戰敗後當場投降，而那些被被裹挾的士兵也開始擁戴劉備。
就這樣，劉備從涪縣一直追到綿竹，如入無人之境。此時，劉備已經保住自己的後勤，又穩住了軍心，這下輪到劉璋那邊人心惶惶了