獅子會爬樹嗎？這應該是許多人心中的疑問，畢竟印象中，獅子很少爬樹，而且在一些非洲野生動物紀錄片中，獅子遇到花豹爬到樹上，通常就只能眼巴巴的瞅著了，就算有幾頭獅子想要爬上去試試，也多半是爬不高就掉下來了。
確實，大多數的獅子爬樹能力確實不強，它們通常只能爬低矮的樹，還必須有一些較粗的樹枝才可以。但有的獅子卻不同，它們的爬樹能力雖然無法與花豹相提並論，但是明顯的要比大多數的獅子強，它們甚至能像豹子那樣在樹上睡覺，這到底是為什麼呢？我們一起來了解一下。
大多數獅子為何不擅長爬樹？
獅子的大本營在非洲，雖然亞洲也有少量的亞洲獅，但是這些亞洲獅也是非洲北部的獅子遷徙到亞洲形成的，而且如今的數量非常稀少。
而在非洲，獅子的主要棲息地在廣袤的大草原上，這裏雖然也有樹，但是數量很少，屬於稀樹草原。雖然所有的貓科動物都有尖利的爪子、靈活且強壯的四肢，這使得它們都會爬樹。但是，棲息環境不同，生存習性不同造成了不同貓科動物的爬樹能力強弱差異很大。
在非洲，另一種大型貓科動物花豹就是爬樹高手，這是因為花豹在陸地上與其他食肉動物抗衡的能力比較弱，且不說比花豹體型大的獅子，就單說群居的鬣狗和非洲野犬就不是獨居的花豹能夠抗衡的，為了保證自己休息時的安全以及食物的安全，花豹不得已將自己的“家”搬到了樹上。
而獅子不同，它們體型龐大且群居，在非洲站在了食物鏈最頂端的位置，它們不需要東躲西藏，而且在地面上生活、吃東西也不怕其他動物來偷襲和搶奪，這使得大樹對於它們來說最大的作用就是在烈日炎炎的白天能夠在樹下睡覺。
久而久之，大多數獅子的身體發生了改變，國際野生動物保護協會（Wildlife Conservation Society）的大型貓科動物保育計劃負責人盧克·杭特（Luke Hunter），在漫長的地面生活中，獅子演化出了發達的前肢和強而有力的背肌，這讓獅子在捕獵水牛等大型動物時不但能牢牢的將前肢固定在對方身上，還能借助強大的力量讓其失去平衡，從而倒地。
但是，這種進化有了一個弊端，那就是肌肉讓它們的身體變得比較僵硬，無法像花豹那樣依靠著靈活的身體靈巧的在樹上變換位置和保持平衡，所以，這種先天性不足，使得爬樹對於獅子來說是一種比較危險的事情，它們通常只能依靠尖利的爪子爬一些低矮的、要麼垂直於地面的樹乾，有麼是離地很近的平行於地面的粗壯樹枝。
為什麼有些獅子卻擅長爬樹？
根據動物學家們對非洲大草原上的獅子觀察發現，雖然大多數的獅子不擅長爬樹，也盡可能的避免爬樹，但是生活在烏乾達伊麗莎白女王國家公園和坦桑尼亞馬尼亞拉湖國家公園這兩個區域內的獅子卻是例外，它們無論是雄獅還是母獅都能輕松的爬上各種樹，還能在上面跳躍騰挪，甚至是大睡一覺，而在這個區域內的花豹即便是把食物藏在高高的樹上，也會遭到獅子的搶奪，非常的不講道理。
而且我們甚至能夠看到這兩個地區的獅群經常會在烈日當頭的正午集體的爬上樹休息，而不像其他地方的獅子那樣在樹下休息。正是因為這樣，這兩個國家公園每年都會吸引一批批的遊客前來一睹“草原之王”爬樹的景象。
顯然，這兩個地區的獅子不但擅長爬樹，還喜歡爬樹，這究竟是為什麼呢？
為了揭開這個謎題，動物學家們也進行了詳細的觀察和研究，最終發現了三個不同之處，導致了這兩個國家公園的獅子更喜歡和擅長爬樹：