近日，經國家文物局批准，山東省文物考古研究院、青島市文物保護考古研究所組成聯合考古隊，首次正式對琅琊台遺址展開考古發掘。考古隊已經發現了2000多年前的陶水管排水系統，陶水管為兩端大小各異的標準件，與現代城市地下排水管件類似。從目前發掘來看，呈3排水管從琅琊台頂一直延續到落差183米山腳的「龍灣」海邊。
據悉，琅琊台遺址作為國家重點文物保護單位，一直處於大遺址保護勘探階段，許多歷史謎團尚未揭開。2019年首次正式對琅琊台遺址進行考古發掘，意味著秦始皇三巡琅琊台的千年之謎或將解開。
琅琊台遺址位於西海岸新區琅琊鎮夏河城村東南5公里處的琅琊山上，是一處性質單純、建築規模氣勢宏偉的秦漢時期高台遺址。據《山海經·海內東經》，「琅琊台在渤海間，琅琊之東」。《史記·秦始皇本紀》載，「蓋海畔有山，形如台，在琅琊，故曰琅琊台」。
《史記》載秦始皇統一六國後，曾五巡天下，三次巡視琅琊台。公元前219年，秦始皇南登琅琊台，在勾踐築台的基礎上建構琅琊高台。琅琊台遺址現存秦漢時期大夯土台基、小夯土台基及陶水管多處。
據悉，自從1973年考古人員對琅琊台遺址進行全面普查以來，先後發現秦漢時期或以前的文化遺蹟地點10多處。1983年，為配合工程施工，對發現的一處夯土層進行了搶救性清理，從斷面可明顯看出夯築痕跡。這些夯土層夯築細密，層厚6厘米，推斷為秦代築台遺蹟。1997年，在琅琊台登山道路工程建設施工中發現陶管兩處，這些陶管東西向排列，推測為秦代輸水管道。
2013年，琅琊台遺址被評為全國重點文物保護單位。2014年，《琅琊台遺址保護規劃》獲得國家文物局立項批覆，目前已基本編寫完畢，報送至國家文物局，等待審批。
此次對琅琊台遺址進行正式考古發掘，分3個現場同時進行，其中兩個發掘現場在琅琊台景區山上，一個發掘現場在山下的台東村附近。
在琅琊台考古現場，考古人員小心翼翼地對一處陶水管遺蹟進行發掘。探方內已經現出真容的陶水管，在2000多年後，依然排列整齊，厚重結實，大小口緊緊相扣，彰顯出古人非凡的智慧。這些排列在一起的三根陶管，推測是琅琊台遺址秦漢時期龐大的排水系統。
隨著發掘的繼續深入，這條完整的排水系統將重見天日。而排水系統與秦始皇當年三巡琅琊台的關聯或將被揭開冰山一角。