據美國媒體1月19日報導，特斯拉CEO、太空探索技術公司（SpaceX）CEO兼CTO埃隆·馬斯克在社交媒體上公布了他的火星殖民計劃：計劃在未來30年向火星輸送100萬人。但是英國天文學家、紐約哥倫比亞大學多學科天體生物學中心的主任凱萊布·沙夫認為，這純粹是一個找死的計劃。
馬斯克公布的細節包括，太空探索技術公司每天向火星發射3艘星際飛船，即每年大約發射1000艘星際飛船。而每艘星際飛船能負載的物品質量超過100噸，還能同時承載100人。累計下來，馬斯克每年發射的1000艘星際飛船能夠向火星運載100兆噸物品和10萬人。最後到2050年能將100萬人送往火星。馬斯克甚至還提出了向想要成為火星定居者的人提供貸款的可能性，使他們有能力前往火星定居。
儘管有人稱馬斯克這種提供貸款的舉動，是奴役那些「在外星殖民地尋求新生活」的人，但世界更多的是為馬斯克的狂想所震撼。但是英國天文學家凱萊布·沙夫認為，這純粹是一個找死的計劃。因為馬斯克的計劃沒有想到一個關鍵的問題——就是太空輻射。
與其他問題相比，輻射問題往往會被擱置一邊，人們主要關注的問題，是火星的大氣層稀薄，類似於地球上空30公里處，而且沒有氧氣，另外溫度低、沒有水資源、令人討厭的表面充滿高氯酸鹽以及較低的表面重力加速度(是地球上的三分之一)都是人類殖民火星的障礙。但實際上美國發射好奇號火星車，就帶有輻射評估探測器。這個儀器記錄了火星上(以及前往火星的途中)的宇宙輻射情況。
結論是悲觀的。因為火星上極其稀薄的大氣，加上沒有強大的磁場，導致了一個複雜而強大的粒子輻射環境。一直有能量較低的太陽風粒子(如質子和氦原子核)和更高能量的宇宙射線粒子撞上火星。此外宇宙射線還會產生大量的二次輻射，在撞擊土壤中的原子核之前，擠壓到火星風化層幾米深，產生伽馬射線和中子輻射。
一項分析指出，人類登陸火星探險，從地球飛往火星總共360天，加上在火星上居住的500天，將使太空人暴露在略高於1西弗的輻射中。現在從統計上看，這使你一生中患致命癌症的幾率增加約5%。但是如果是殖民火星長期生活，那麼火星的輻射劑量就必須考慮了。因為火星上一個地球年的平均輻射量，是美國能源部輻射工作人員允許的最大輻射量的20多倍。假設一名20多歲的人到火星定居，在火星上再生活50年。在火星上的總輻射量可能達到18西弗。