人類對於宇宙起源的追尋孜孜不倦、萬年如一，然而這個問題卻如同深夜中浩瀚神秘的星河，人們每每想起來抬頭仰望，總覺深邃無涯、不可洞穿。
與我們同處一片星空下的古人們比我們更早開始探索這個問題，並給出了形形色色的哲學解釋。宗教認為萬物起於上帝、起於真主，神話認為萬物起於混沌、起於蒙昧。
扒開眾多古老的宇宙觀，我們發現老子用神奇的數字密碼給了這個千古難題以最超前、最可續的解釋——道生一，一生二，二生三，三生萬物。
古來聖賢的哲學之道在精不在多，在簡不在繁。老子以一、二、三的遊戲串起了道與萬物，冷眼看來，事物演變過程明明白白，初始與歸結朦朧泛泛。
那麼老子這段精湛的宇宙理念中，道為何物，如何生一，二有什麼代指，三如何生萬物呢？想找到答案，不得不從他的道家哲思出發。
何為「道」
老子創造了「道」，賦予它廣袤而深奧的意義。他認為，「有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆。可以為天地母，吾不知其名，字之曰道。
可見在老子看來，道是由某種東西混濁而生，是天地出現之前的一片寂寥混沌，始終不停獨立運轉，是天地之母。這個道無異於盤古開天闢地之前的蒙昧，意味著萬物的本體、世界的初始、宇宙的起源。
老子在《道德經》中解釋，「道之為物，惟恍惟惚」，可見道是一種客觀存在；「道之在天下，猶川谷之於江海」，可見道是一種普遍存在；「一陰一陽謂之道」，可見道是一種辯證統一、互補共生的存在。
總而言之，道是一種實物，無形無序，無所不在，小而無內，大而無外，其中有物有精，運動不止。
「道」如何「生萬物」
老子主張「道法自然」，「道」即自然本身，也遵循自然之法，自然衍生，自然繁衍，自然生大千世界。「道」無形，「萬物」有形，「道」至「萬物」即為事物從無形到有形，從混沌到我們所見的紛繁世界的進化過程。
道生一，一生二，二生三，三生萬物。其中「道」為真實存在、「一」、「二」、「三」也都為實體，事物步步演化皆有跡可循。
「道生一」意味著從一片混沌中生出一個有形實體，即為「原」；「一生二」意味著一個實體生出兩個互補的實體，這兩種互補實體即為陰陽，陰陽可理解為天地、日月、男女和世上一切共生互補的事物；「二生三」代表著陰陽結合，衍生一種新的存在，即天地生人間，雌雄生幼子；「三生萬物」意味著子又生子，孫又生孫，事物生生不息、變換不絕，最終形成萬事萬物，大千世界。
「三」與「萬物」
「三」既是一個簡單的數字，也蘊藏著無窮深意。道生一，一生二，二生三，三生萬物。作為「生萬物」之前的最後一道關卡，「三」不同於代表有無、陰陽，有具體指代的「二」，更寓意著一種多而雜的存在，代表著一種漸變過程，與萬物一步之遙，無形中也被視為萬物。
「三」有著最穩固的結構，最普遍恆定。人類的文化對「三」情有獨鍾，常常用「三」做一種廣袤的泛指，代表複雜而難以理清的事物，如三千世界，三千煩惱，弱水三千，三生有幸……三在道法中也極為常見，如人的前世、今生、來世形成三世因果論；人體劃分上丹田、下丹田，中丹田作為修煉依據，天時、地利、人和為三大戰爭要素等等。
「三」裂變而生「九」，「九」繼承了「三」的部分意義，代表著「三」的發展與擴散。九霄雲外，九死一生，九泉之下，龍生九子……「九」象徵著更廣更龐大的範疇，是真正意義上的萬事萬物。
而事物無論如何變化，最後都要九九歸原，歸於起點，即回到老子所闡釋的「道」，最終完成有與無的周期性循環。
以現代科學解剖宇宙