近些年來，棉花早衰發病趨勢逐年加重，受害面積越來越大，嚴重危害棉花的產量和品質，一般情況下，早衰引起棉花減產幅度為15%至30%，嚴重時減產率高達50%以上，目前，棉花早衰已成為制約棉花生產的重要障礙，也是目前棉花生產中亟待解決的問題，下面小編來介紹一下棉花早衰的發病症狀、發生規律以及防治方法：
一、發病症狀；
早衰棉田植株的外部症狀為：植株矮小、提前衰老、枯萎、花蕾、棉鈴脫落嚴重，僵瓣增多、干鈴增加、棉織果節少、封頂早、生長後期無力、上部空枝多、提前吐絮，經調查，早衰棉田的果枝比正常棉田少40%左右，棉鈴總數比正常棉田少30%以上，發生早衰的棉株結出棉桃小、衣分低，並且成熟度差，影響棉花品質；
二、發生規律；
棉花早衰是一種侵染性的生理性病害，該病具用發病迅速、發病面廣、並且難以防治等特點；長久以來，抗早衰特性並未列入育種目標，選育出的品種對土壤和肥水條件要求較高，對於外界的不利環境因素抗逆性較差，一旦遭遇不良環境或管理不當易引起早衰的發生；高溫、低溫以及晝夜溫差大時易引發早衰；
如2004年，新疆奎屯地區氣溫連續十天低於19℃，最低溫度只有80℃，以前種的棉花葉片先是發紅髮紫，隨後枯萎脫落，嚴重影響光合作用，嬰兒影響棉花植株正常生長發育，形成棉花大面積早衰，減產率高達35至40%；2005年，湖北天門棉區連降暴雨，溫度劇降，而後天氣陡晴，氣候條件急劇變化，導致棉花早衰大面積發生，棉花葉片變黃焦枯，隨後脫落，最後棉株死亡。
棉花枯萎病、黃萎病為主的病害發生，也可以誘發早衰發生；棉花枯萎病、黃萎病造成棉株根、莖、葉柄導管受害，水分、養分輸送受阻，葉片變黃、乾枯、脫落引起早衰；棉蚜、棉葉蟎和盲蝽象等的蟲害發生，會破壞葉片光合作用，使葉片枯黃脫落，也會誘發棉株早衰；
另外，多年連續重茬種植棉花，尤其是地勢低洼、排水不良的地塊，棉花根系發育不良、抗生菌數量少，病菌積累嚴重，從而導致早衰。
隨著農業的不斷發展，機械和化學肥料廣泛使用，改變了土壤質地，施肥以化學肥料為主，忽視有機肥施用，特別是重施氮肥，輕施磷肥，不使用農家肥，鉀肥和微肥，導致土壤營養元素匱乏，造成棉株營養供應不均衡，抗逆性差，抗病性低而出現早衰，
棉花雖然是一種耐旱的農作物，但在苗期根系紮根較淺，鬚根分布少，而到了棉花生長後期，營養生長與生殖生長並進，只有充足的水分和養分的情況下，棉花就會迅速生長，甚至發生徒長，致使綿竹自身營養失調植株抗性降低，而在這個時期又正是黃枯病發病高峰期，很容易發生早衰。
種植密度過大，棉花下部葉片光照少，製造的養分自然就少，無法滿足棉株下部和根部的養分需求，使得根系因營養不良而過早老化，造成棉花早衰；棉花後期化控過重，上部節間過於緊縮，棉株葉片小而平整，中、下部通風透光性差，易造成棉花早衰。
地膜覆蓋增溫保墒，實現了出苗早、棉苗壯、保全苗，增產作用非常明顯，但隨著地膜覆蓋種植年限的延長，土壤中殘留了大量的地膜，根據調查：地膜覆蓋種植3至5年，美宮頸炎田中殘留地膜120kg左右，地膜覆蓋種植8至10年，每公頃棉田殘留地膜180kg左右，12年以上每公頃棉田殘留地膜可高達380kg左右，由此可見，土壤中殘留的地膜對農業生產造成了很大的影響，元田內的殘留地膜數量增多，嚴重影響棉花根系的發育，由於根系發育不良，棉花吸收養分力低，棉花生長發育得不到足夠的養分，引起棉花早衰。
三、防治方法；
棉花早衰發病迅速、來勢兇猛、發病面積大，不存在從病發病中心向四周侵染傳播的發病過程，一旦發生，往往造成嚴重的損失，目前棉花早衰尚缺乏有效的防治措施，因此，應立足於早期綜合防控，具體防治方法如下：
1、品種選擇；
因地制宜種植抗病性好、抗逆性強、品質好、高產量那棉花品種，推薦選用中植棉2號、6號、33B、冀958、標雜A1、天雜10號、新陸早33 號、32號等抗早衰性較強的品種；
2、加強病蟲害監控；
對於蟲害要做到早調查，早發現，早防治，力爭將危害消滅在早發發生階段，儘量減少農藥噴洒次數，保護害蟲天敵，創造良好的生態環境，輪作倒茬，降低土壤中的病菌，減少病蟲害發生率，使發病較重的棉田得到有效改善。