為何體重200千克的虎比比皆是，300千克卻成了虎不可逾越的鴻溝？

老虎是現存最大的貓科動物，當然老虎有多達9個亞種分化（3個已滅絕），不同的虎亞種體型差異很大，最小的虎甚至沒有花豹大，比如算上已滅絕的虎亞種的話，最小的當屬巴厘虎了，巴厘虎即使是大個體的雄虎體重通常也不超過110千克，最小的成年雄虎只有45千克重。

而最大的虎亞種就有些爭議了，因為在以前最大的虎無疑是東北虎，尤其是在20世紀初以前，根據科考資料，最大的東北虎狩獵個體體重達到了270千克，而且這還是在空腹的情況下，而在當時，孟加拉虎的空腹個體沒有一頭能達到這個體重。

不過，由於東北虎受偷獵和棲息地減少的威脅，如今的體型已經與孟加拉虎不相上下了，甚至有被孟加拉虎超過的跡象，比如從現代的科考來看，最大的東北虎只有212千克，而最大的孟加拉虎卻有272千克。

雖然東北虎的體型有所縮水，但是成年雄性個體體重200千克的還是不少的，而如今壓了東北虎一頭的孟加拉虎更是如此，在印度中部和南部的保護區以及尼泊爾奇旺國家公園中內，雄性孟加拉虎的平均體重在220千克左右，其中奇旺國家公園在近些年的科考中，雄虎的體重下限都有200千克（7頭有確切測量數量的雄虎），上限達到了261千克。

因此，說體重200千克的虎比比皆是一點也不誇張，不過，網上所謂的300千克以上的大虎要麼是目測，要麼是過度誇大，從科考資料看，無論是以前的最大狩獵個體，還是如今保護區內的老虎，沒有一頭達到300千克。那麼，為何200千克甚至是更重的虎比比皆是，300千克卻成了老虎不可逾越的鴻溝呢？我們從下面四個角度來聊一下這個問題。

首先是進化

老虎是一種比較“年輕”的貓科動物，它們最早的直系祖先出現在距今約200萬年前，被稱為古中華虎，後來形成的9個虎亞種，也是古中華虎通過遷徙到不同的環境逐漸的進化而來的。

古中華虎起源於起源於我國的華北地區，從已發現的古中華虎的化石來看，它的體型比如今任何的一個虎亞種體型都要小，它的平均體重在75千克左右，相當於一頭較大個體的花豹。

我們之所以要提一下老虎最早的直系祖先，主要是看它的體型，因為動物的進化通常是會隨著時間的推移，體型慢慢變大，只是不同的物種變大的速率不同而已，而老虎的體型變大就屬於速率相對較慢的，這可能與古中華虎出現時，劍齒虎一族已經巨大化從而形成了一定的壓制有很大的關系。

所以，短短的200萬年的時間，老虎從75千克的動物成現在有200多千克的大貓已經算不錯了。

獵物體型很關鍵

老虎是一種大型食肉動物，而食肉動物的體型進化其實與它的獵物體型有很大的關系，因為在一個生境中，獵物的平均體型越大， 食肉動物的體型往往就越大，不然它們就會被淘汰掉，除非是群居。

而老虎是一種獨居動物，它們僅分布在亞洲地區，我們還是以最大的虎東北虎和孟加拉虎為例，在東北虎的生境中，食草動物體型最大的當屬馬鹿了，但盡管馬鹿大，雄性的平均體重也只有200千克左右，而貓科動物本身就有“越級”捕殺食草動物的能力，比如花豹的平均體重只有50-60千克，但是它們卻能捕殺體重200千克的斑馬，所以，東北虎對付它生境中的所有食草動物，如今的體型已經綽綽有餘了。

其次是孟加拉虎，在孟加拉虎的生境中，食草動物體型的“天花板”是白肢野牛（印度野牛），成年的雄性白肢野牛體重可達1噸，顯然比孟加拉虎要大了很多，但是孟加拉虎依然能捕殺雌性的小個體野牛，孟加拉虎的主要獵物並非野牛，而是野豬、斑鹿、印度黑羚、水鹿等體型比孟加拉虎小或者相近的獵物。

也正是因為孟加拉虎生境中的獵物密度大、獵物選擇多，所以在東北虎生境被破壞的大背景下，它才能超越東北虎的體型。總之，現存的任何一種虎在其生境中幾乎都能捕殺絕大多數的食草動物，這就意味著它們如今的體型足以支撐它們很好的生存了。

競爭激烈程度相關

競爭是促使進化最好的催化劑，因為競爭越激烈，動物的進化速率越快，而且在競爭激烈時，往往向著更大體型進化的動物能夠存活下來。

而我們放眼如今老虎的生境，它們幾乎是處於極小的競爭壓力下，比如現存最小的老虎蘇門答臘虎，它們雖然平均體重只有110千克，但是在蘇門答臘島上，它們已經是食肉動物體型的“天花板”了，孟加拉虎也是如此。

只有東北虎是個例外，因為東北虎的生境中生活著一種大型的熊科動物-烏蘇裏棕熊，烏蘇裏棕熊雄性的平均體重在240千克以上，這比東北虎要大出不少。但是，二者的沖突是比較少的，這是因為老虎是純正的食肉動物，而烏蘇裏棕熊的食物中，植物性食物的占比超過了60％，所以，它們不屬於嚴格意義上的競爭者，競爭關系不像純正食肉動物之間那麼尖銳。

而且根據相關的資料顯示，東北虎是有實力捕殺雌性烏蘇裏棕熊的，最關鍵的是如今的野生虎都成為了瀕危，甚至是極危物種，數量的減少，也讓它們同類之間的競爭不那麼激烈，這使得老虎的體型進化更加的緩慢。

體型更大的弊端

雖然體型更大看似捕獵更容易，在競爭中更有優勢，但是對於老虎來說並非如此。首先，老虎擅長的是偷襲捕獵，更大的體型更容易暴露自己，這會降低它的捕獵成功率，同時在它們的生境中，本身競爭就少。

其次，最關鍵的問題是更大的體型就意味著需要更多的食物，但是如今大多數老虎的生境是不允許的，因為如今野生動物的數量和密度比起以前來都要少，而且以老虎如今的體型，捕獵成功率都只有10-30％，也就是說許多野生虎並不是每天都能吃上肉。

靠著如今的體型，老虎的耐饑餓能力還算不錯，如果體型達到了300千克，那麼在捕獵成功率不變甚至會降低的前提下，老虎挨餓的情況會大大增加，因此體型更大後對食物的需求也更大，同時也不利於捕獵，也是老虎無法逾越300千克體重的關鍵因素之一。