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5000萬年後,火星有50%的機率和月亮相撞,火星移民歷劫?


2021年3月03日 - c20小編 悟空科學號 
   
悟空科學號

與地球不一樣,火星有兩個月亮

大家習慣把地球唯一的天然衛星叫月亮,雖然所有行星的衛星都可以這麼稱呼,但為了區別開來,科學家都會給所有衛星單獨命名,比如火星有兩顆天然衛星,而這兩個月亮的名字就分別叫做火衛一(Phobos)和火衛二(Deimos/戴摩斯)。

在希臘神話裡面,火衛一、火衛二都是金星和火星的兒子,在吸納語言裡面,這兩個兒子的名字分別代表著恐懼和驚慌的形象。實際上,由於火衛一和火星表面僅相距6000千米的樣子,所以,它也是成為了整個太陽系裡與行星距離最近的衛星。

火星有50%的機率和月亮相撞

而火衛二則恰好相反,它不僅是相對更小,就連位置也位於火星較外側區域,並且,還與我們的月亮正在遠離地球一樣,火衛二也正在逐漸遠離火星。更令人擔憂的是當時間再過5000萬年,如果火衛一沒有自己分解成光環,那便會直接撞向火星。

好在火衛一的質量大概只有1.38×10^14千克,即便發生撞擊事件,應該也不會對地球上的人類構成威脅。但是,大家都知道火星移民是很多人關注的焦點,至少放眼整個太陽系,在為數不多的幾顆行星里,火星是相對最有可能讓人類建立基地的星球,雖然撞擊事件或許不會對地球上的人類構成威脅,但卻很可能讓當時正在火星上生活的人類面臨生死大劫。

火星的兩個月亮運行軌跡差別大,但可能是同一來源?



  

其實,火星的兩個月亮都是由美國天文學家阿薩夫·霍爾發現,火衛二的發現時間是1877年8月12號,火衛一則是幾天之後的8月18號,發現地皆為位於華盛頓特區的美國海軍天文台。關於火星的兩個月亮到底從何而來,一直也沒有個定論,有人認為這兩個很可能是被捕獲的小星球,因為這兩個月亮都是形狀十分不規則的,但這個說法卻違背了軌道力學,因為,這樣的高能量事件按道理不會形成如此低的軌道傾角。

另外還有一個說法,那就是這兩顆自然衛星的形成時間,應該和火星處於同一時期,最開始的一個月球在與火星發生撞擊後一分為二。研究人員表示,在研究衛星運行軌道變化的時候,衛星自身的質量變化會給出很多提示。有一個專業術語叫同步半徑,它特指臨界高度(火星的同步半徑距離表面17032公里)。一旦衛星的位置比同步半徑低,那麼,月亮就會被行星的潮汐力向下拖,這解釋了為什麼火衛一很可能永遠都無法像火衛一一樣逃離火星。

有一個新的研究,科學家們在這個實驗中模擬了時光倒流,結果顯示在過去的某個時間段,火衛一和火衛二的運行軌道存在相交的情況。也就是說,火星的兩個月亮曾發生過軌道相交,而軌道交點的存在,很可能就意味著它們的誕生或許真的同源,只不過讓他們產生的原始結構在一次撞擊事件中被破壞,而目前火星表面尚且存在的一些隕石坑,有一部分也許就是這些破碎物體撞擊時留下的痕跡。

火星存在諸多不穩定因素,為何人類還熱衷於移民火星?



  

首先,人天生就對未知充滿好奇,我們了解所有星球的過去、現在和未來,一方面很重要的因素就是對這些事物的演化充滿求知慾。與此同時,現在網絡信息十分發達,雖然不是所有人都加入到環境保護的隊列中,但沒有幾個人不知道如今地球正面臨全球變暖的問題,從長遠來看,不管人類在地球環境變化中扮演怎樣的角色,終將會發生地球不再適合人類居住的結局。

雖然人類的進化史只有短短的幾百萬年,而一個人的一生再長也不過一百餘年,我們雖然沒有看到過任何一顆星球從誕生到消亡,但卻通過現代天文探測儀器觀測到了處於各個演化階段的星球,我們對行星、恆星、乃至宇宙的演化都有了基本認知,這個世界上唯一不變的事實應該就是世間萬物都在不停地發生變化。

說得直接一點,如果人類想要更長久地在宇宙中的某個地方繁衍生息,那麼,地球就不能一直充當生命繁衍的物質基礎。隨著太陽演化階段的遞進,地球會不會被膨脹的太陽吞噬都還是一個未知數,更別說人類怎麼在當時的地球上生存下來。所以,尋找地外生命,遠不止好奇那麼簡單,這還關係到全人類的未來。

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