明朝鄭和七下西洋的起錨地是哪裏，為何由此出發？

鄭和下西洋是明朝永樂、宣德年間持續時間很長的海上遠航活動，首次航行始於永樂三年（1405年），末次航行結束於宣德八年（1433年），共計七次。鄭和下西洋的起錨地是劉家港，位於江蘇太倉，這裏是當時世界上重要的樞紐港，曾擁有“六國碼頭”“天下第一碼頭”等美譽。

劉家港起於南宋，興於元代。盡管元朝是蒙古人建立的，但元朝對於貿易還是很看重的，此外還有內部的航運，這也是非常重要的。

在疆域廣大的元朝，為實現它南糧北運的經濟需要，元朝政府在短短幾十年間，重修大運河，新辟海運，在劉家港沿線建大型碼頭泊位，建立海運倉儲和海事機構。元朝還不斷擴大海外貿易，外通日本、高麗、琉球等國，使的劉家港號稱“六國碼頭”。

民間流傳中最有傳奇色彩的江南首富沈萬三，當時就寓居於劉家港，並經常泛海經商。

明朝取而代之之後，朱元璋定都南京，他也很看重劉家港。經過大明的休養生息，經濟得到了恢複。南方經濟大力發展，發展海外交通和海外的貿易已經是十分迫切的事。

當時朱元璋命令在太倉南碼頭興建運倉，建成倉房919間，貯存國家糧食。

劉家港造船業非常發達，太倉武陵街有兩條巷子叫作“鐵錨弄”，在明朝是蘇州造船場的附屬工場——鐵工場，專門為船場生產鐵錨。大船的鐵錨重幾百斤，甚至幾千斤。這裏還有著精湛的船舶修造技術，有著一大批經驗豐富的水手，能確保遠洋活動的順利展開。

朱棣當皇帝之後，派心腹太監鄭和下西洋。究其原因，一方面是為了尋找靖難之役中消失的建文帝。另一方面，他這麼做也是為了宣揚大明國威。

而鄭和下西洋的起錨地就選在了劉家港。之所以如此，除了劉家港的優勢之外，還有兩個原因。

第一，太倉是江南魚米之鄉，經濟也很發達，這樣的地方，能夠快速提供船隊所需的物資。

第二，劉家港距離都城南京比較近，方便朝廷與船隊之間的聯系。