太陽系遺落的邊境——柯伊伯寒冰帶

簡介： 柯伊伯帶是太陽系中已知行星之外的恒星盤，從海王星軌道延伸到距離太陽約50個天文單位。2005年被發現的第十顆矮行星Eris就位於柯伊伯帶。目前天文學家仍在不遺餘力探索柯伊伯帶。

柯伊伯Kuiper帶有時也被稱為Edgeworth–Kuiper柯伊伯帶，是太陽系中已知行星以外的一個圓形星盤，從海王星軌道延伸到距離太陽約50個天文單位。它的結構與小行星帶相似，但要比小行星帶大得多——寬度約是小行星帶的20倍、質量是小行星帶的20到200倍。與小行星帶相似，它主要由小天體或太陽系形成之初的殘留物組成。

許多小行星主要由岩石和金屬組成，然而大多數柯伊伯帶天體是由大量凍結的揮發物（美其名曰“冰”）組成的，如甲烷、氨和水。柯伊伯帶是三顆官方認可的矮行星的所在地：冥王星、妊神星和鳥神星。太陽系的一些行星的衛星，如海王星的泰坦和土星的菲比，都被認定起源於該地區。

柯伊伯帶是太陽系的一個區域，從海王星軌道（30 天文單位）延伸到距太陽50 天文單位。柯伊伯帶內的天體和延伸到柯伊伯帶以外的散射盤的天體統稱為跨海王星天體。

The Kuiper Belt

NASA

在這片區域發現了800多個柯伊伯帶天體（KBO），這些天體幾乎都是1992年以來發現的。其中最大的是冥王星和卡戎。但自2000年以來，天文學家在這片區域發現了其他接近其大小甚至略大於它們的大型天體。

2002年發現的50000-Quaoar，也是KBO一員，尺寸是冥王星的一半，但比2005年7月29日公布的最大小行星1-Ceres 2005-FY9和2003-EL61還要大。其他天體，如28978-Ixion（2001年發現）和20000-Varuna（2000年發現），雖比Quaoar小，但依舊很大。

Sedna是一顆紅色的小行星，直徑大約在冥王星和Quaoar之間，於2003年11月14日首次被發現。這些天體的確切分類尚不清楚，因為它們可能與太陽系的小行星帶中的小行星大不相同。最近的重大發現是2003-UB313，代號Xena。

這讓科學家們對行星這個學術定義產生了分歧，因為它比冥王星大，並且已經被一些人稱為太陽系的第十顆行星。

鬩神星

2005年7月30日，第十顆行星的發現者邁克爾·E·布朗宣布了這一發現。它的官方命名是2003 UB313或鬩神星，但他使用的昵稱是Xena。國際天文學聯盟在2006年9月初重新公布了“行星”一詞的定義，並決定2003 UB313將不被歸類為行星，冥王星也被降級為矮行星。

鬩神星非常寒冷，表面幾乎為白色。推測它很有可能被凍結的甲烷覆蓋。與其他行星相比，它的軸線傾斜44度。這就是它沒有被更早發現的原因之一。它位於柯伊伯帶，並且略大於冥王星。

鬩神星擁有自己的衛星，名字是Dysnomia（鬩衛一），尺寸大約是鬩神星的十分之一。

2003 UB313 and Moon

NASA/ESA

距離太陽的距離：97個天文單位

直徑：2390千米（約地球的0.188倍）

公轉周期：557年

“新視野”號

美國宇航局的“新視野”探測器正式開始探索柯伊伯帶。探測器的最新任務是將造訪冥王星（約10億英裏）。美國宇航局的“新視野”太空探測器捕捉到了許多前所未有的最詳細的冥王星圖像。而這，是它的新任務。“新視野”號將深入柯伊伯帶，持續跟進被稱為“2014 MU69”的小型結冰天體的探索。2014年6月，哈勃望遠鏡首次發現了這顆岩石天體。它將於2019年1月1日到達2014年MU69，並傳回有關柯伊伯帶裏層的重要信息。

相關知識

新視野號又譯新地平線號，是美國宇航局旨在探索矮行星冥王星和柯伊伯帶的行星際機器人航天器任務，它是第一艘飛越和研究冥王星和它的衛星，卡戎、尼克斯和許德拉的空間探測器。NASA可能還會批准它飛越一個或兩個柯伊伯帶天體。任務概要是由美國西南研究院首席研究員艾倫·斯特恩所領導的一個團隊提出。

BY: Tim Trott

FY: 欠打教聖徒

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